Crème catalane, recette maison

Pour moi, sans aucun doute, la crème catalane maison est bien plus qu’un dessert. Cette recette traditionnelle de crème catalane est foyer, tradition et famille. Son goût reste dans ma mémoire depuis que j’étais toute petite et, aujourd’hui encore, c’est un dessert de fête qui me comble d’une joie nostalgique à chaque cuillerée.

Aujourd’hui, je vais vous raconter un peu son histoire, je vous dirai aussi ce que contient la crème catalane et comment on fait la crème catalane à la maison, ce qui, j’en suis sûre, est aussi la façon de faire dans beaucoup d’autres foyers, car c’est une recette traditionnelle. Même si, à la base, les ingrédients de la crème catalane ou crème de la Saint-Joseph sont les mêmes dans toutes les maisons, et qu’on l’aromatise généralement au citron, certains la font à l’orange, à la mandarine et même au citron vert. Avec le zeste de n’importe lequel de ces agrumes, le résultat est délicieux.

Mais ce qui fait sans aucun doute débat, c’est la touche finale. Car je vous assure qu’il y a autant de fervents défenseurs de la crème catalane caramélisée que de partisans de la crème catalane non caramélisée. Comme c’est totalement facultatif et qu’on la caramélise juste avant de servir, personne ne s’enflamme vraiment, car chacun peut la demander comme il veut et la savourer comme il préfère.

Un peu d’histoire de la crème catalane

Même si l’on peut en manger n’importe quel jour de l’année, sans aucun doute la crème catalane est le dessert traditionnel par excellence du jour de la Saint-Joseph (la fête des pères). On la connaît aussi sous le nom de crème brûlée ou crème de la Saint-Joseph. On avait l’habitude de la préparer à cette période, à l’approche du printemps, quand les poules pondent généralement plus d’œufs. Dans les maisons de campagne, on écoulait ce surplus avec toutes sortes de desserts, et l’un des plus répandus était la crème catalane. Une excellente recette anti-gaspi!

Elle apparaît dans des livres de recettes du XIVe siècle sous le nom de « lait cuit » et est considérée comme l’un des plus anciens desserts d’Europe dans sa catégorie. De plus, comme toutes les recettes traditionnelles, l’origine de son nom repose sur une légende, dans ce cas fondée sur la visite d’un évêque à un couvent. Les religieuses ont préparé un flan pour offrir à l’évêque, mais il était plus liquide que prévu et, pour corriger cela, elles ont ajouté une couche de sucre brûlé. L’évêque l’a goûté et s’est brûlé, en disant : "Crème, crème !", (ce qui traduit en espagnol veut dire : brûle ! brûle !).

Astuces pour une crème catalane parfaite

La recette de la crème catalane est simple, mais pour qu’elle soit parfaite, il vaut la peine de suivre ces conseils :

• Le plus important est sans aucun doute d’utiliser des ingrédients de la meilleure qualité. Les œufs comme le lait sont la base de cette recette. Le lait doit être entier et, si possible, frais. Et plus les œufs sont frais, meilleur sera le résultat.
• La fécule ou la Maïzena doit être complètement dissoute, afin qu’il n’y ait pas de grumeaux.
• Il faut bien infuser le lait avec le zeste de citron (sans la partie blanche) et la cannelle. Une fois l’ébullition atteinte, il faut laisser reposer au moins 15 minutes.
• La crème doit cuire à feu doux, elle ne doit jamais bouillir pour éviter que les jaunes ne coagulent et que des grumeaux se forment.
• Il est très important de remuer constamment la crème avec une spatule ou une cuillère en bois.
• Quand elle est prête, il est conseillé de filtrer la crème avec une passoire à mailles fines pendant que vous la répartissez dans les petits ramequins, au cas où il resterait des morceaux ou de petits grumeaux.
• La crème doit être servie froide. L’idéal est de préparer la crème la veille ; il ne faut pas la manger chaude, et les saveurs se développent mieux.
• Il faut brûler le sucre juste au moment de servir la crème, pas avant, pour éviter qu’il ne ramollisse.

Recette de la crème catalane

Sans plus attendre, passons à ce qui est vraiment important, la recette maison de la crème catalane. Même si c’est une recette traditionnelle très simple, elle demande un peu de temps pour cuire la crème, ainsi qu’un peu de patience pour attendre qu’elle refroidisse et pouvoir la savourer, brûlée ou non ! J’espère qu’elle vous plaira tellement qu’elle deviendra votre dessert du dimanche.

Ingrédients

• 1 litre de lait entier
• 8 jaunes d’œufs L
• 200 g de sucre
• 50 g de fécule de blé (ou 40 g de Maïzena)
• 1 bâton de cannelle
• Le zeste d’un citron (sans la partie blanche)

Préparation

1. Sur le litre de lait, prélevez une tasse ou un verre et réservez.
2. Mettez le reste du lait à chauffer dans une casserole à feu moyen, avec le zeste de citron et le bâton de cannelle. Quand il bout, éteignez le feu et couvrez la casserole pour que le lait infuse quelques minutes.
3. Délayez la fécule de blé ou la Maïzena dans le lait que vous aviez réservé dans la tasse ou le verre. Mélangez bien pour qu’il n’y ait pas de grumeaux.
4. Mettez dans un bol les jaunes d’œufs avec le sucre et remuez bien (sans fouetter) jusqu’à ce que le mélange soit homogène et légèrement blanchi. Ajoutez le lait avec la fécule et mélangez bien pour tout incorporer.
5. Retirez le couvercle de la casserole et remettez le lait à chauffer jusqu’à ce qu’il recommence à bouillir. Ajoutez délicatement le mélange aux œufs. Baissez le feu et remuez le mélange avec une spatule ou une cuillère en bois.
6. Laissez la crème cuire, sans cesser de remuer, toujours à feu doux jusqu’à ce qu’elle commence à bouillir (vous verrez qu’elle commence à épaissir).
7. Retirez du feu, enlevez le zeste de citron et le bâton de cannelle, puis répartissez rapidement dans des petits ramequins en céramique. Laissez la crème refroidir à température ambiante puis mettez-la au réfrigérateur pour qu’elle repose au froid.
8. Si vous aimez la crème brûlée, juste avant de la servir ajoutez une quantité généreuse de sucre sur le dessus et brûlez-le avec le brûleur habituel ou avec un chalumeau de cuisine. Si vous la préférez non brûlée, servez-la telle quelle.
9. Vous pouvez l’accompagner de melindros, de biscuits ou de carquinyolis.

Suggestions

• Si vous le préférez, vous pouvez servir la crème directement dans un grand moule en céramique au lieu de la faire dans des ramequins individuels.
• Les blancs d’œufs, qui ne sont pas utilisés dans la recette de la crème, peuvent être congelés pour être utilisés dans d’autres préparations. Vous pouvez les conserver dans un récipient hermétique ou les répartir dans un bac à glaçons. Ils sont parfaits pour préparer des financiers, des langues de chat, des gaufrettes, ou ces délicieux mille-feuilles de meringue.