Hoy os quiero hablar de un material que es el gran aliado en mi cocina y con el que me siento totalmente tranquilo a la hora preparar mis platos: el hierro colado o hierro fundido, y en especial contaros todos los secretos para aprender a cocinar y sacar partido a las cocottes, sartenes y parrillas Le Creuset.
Por qué escoger utensilios de cocina de hierro fundido
¿Y por qué me gusta tanto cocinar con hierro? Muy sencillo, es un material natural, que se puede utilizar sobre cualquier fuente de calor, ya sea gas, eléctrica, vitrocerámica, inducción, y incluso en el horno y directamente sobre fuego (barbacoa o chimenea). Así que estoy seguro, que aunque cambie mi actual "vitro" por otro sistema, podré seguir utilizando mis cocottes y sartenes sin ningún problema.
Otra gran ventaja (de hecho, ¡LA gran ventaja!) es que el hierro retiene muy bien el calor, así que se calienta rápidamente y sin necesidad de tanta energía para cocinar, y los alimentos se cocinarán mejor. ¿No me crees? Cuando cocinamos patatas fritas en una sartén de hierro colado esmaltado, obtenemos unas patatas más crujientes, más doradas y, dato importante, la temperatura óptima del aceite se mantiene constante. Además, una vez retiramos la cocotte o sartén del fuego, los alimentos se mantienen calientes durante largo tiempo gracias a la retención del calor del hierro.
Le Creuset, líder en utensilios de hierro colado
Como experto indiscutible en utensilios de hierro colado tenemos a Le Creuset, una compañía que desde el año 1925 fabrica con un notable éxito toda una gama de productos de hierro colado, donde, sin lugar a dudas, su producto estrella es la cocotte.
Todo el proceso de fabricación se realiza en su fábrica de Francia, ubicada en Fresnoy-Le-Grand, donde tecnología y artesanía se unen y dan como resultado unos productos de altísima calidad y que, cuidados como es debido, nos durarán muchísimos años -de hecho, ¡Tienen garantía de por vida!
La gran peculiaridad y ventaja del hierro fundido Le Creuset es que, además, es hierro vitrificado, lo que le confiere dos grandes beneficios:
- Al contrario de otras piezas de hierro, el hierro Le Creuset NO se oxida.
- El vitrificado ayuda a que los alimentos se peguen menos, es un antiadherente natural (y con el tiempo menos se pega aún al generarse una pátina).
Utilización de cocottes, sartenes, planchas y parrillas
1) Cómo cocinar en una cocotte de hierro Le Creuset
Como he comentado, las cocottes de hierro pueden utilizarse sobre cualquier fuente de calor, aunque es recomendable seguir una serie de consejos para conseguir unos resultados óptimos:
- Debes calentarlas gradualmente, así que no las pongas directamente frías sobre un fuego a máxima potencia. En una escala del 1 al 9, yo pongo mi vitrocerámica entre el 5 y el 6 para empezar a cocinar.
- Son perfectas para cocciones largas y a fuego lento. No te recomiendo utilizar nunca la máxima potencia para cocinar con ellas, ya que el hierro es un excelente conductor del calor y corremos el riesgo que los alimentos se peguen y, en consecuencia, se quemen. Por ejemplo, para cocinar legumbres o estofados, pongo mi vitrocerámica entre el 5 y el 6.
- Puedes utilizarlas para cocinar en el horno, incluso utilizando la tapa. Las cocottes con mango de acero se pueden meter en el horno a cualquier temperatura. Las de mango fenolítico (el típico de color negro), no pueden meterse en el horno a más de 190º.
- Para remover los alimentos que cocines en tu cocotte, utiliza siempre utensilios de madera o silicona, e incluso metálicos porque el hierro no se va a rayar.
Actualmente disponemos de una amplia variedad de cocottes Le Creuset que se adaptarán a nuestras necesidades. Las tenemos redondas en diversos tamaños, bajas, altas y ovaladas, sin olvidarnos de la mítica cocotte Doufeu. Así que, poco a poco, podemos ir completando una buena batería de cocina que perdurará en nuestra familia durante años.
2) Cómo cocinar en una sartén o parrilla de hierro Le Creuset
Además, podemos completarla con otros productos como el cazo, la popular Skillet o mi preferido: la fondue, de la que seguro que hablaremos en una próxima entrada.
En el caso de las sartenes de hierro, planchas y parrillas, su utilización es diferente. Acabo de explicarte que las cocottes las utilizo para cocciones lentas y largas y las sartenes, planchas y parrillas de hierro todo lo contrario: para cocciones cortas y a altas temperaturas. En casa utilizo tanto las sartenes con mango de madera como el skillet.
En la foto, sartén skillet (izquierda) y sartén con mango de madera (derecha)
Mi experiencia con las sartenes y parrillas de hierro Le Creuset me ha enseñado lo siguiente:
- Calentarlas gradualmente: igual que con las cocottes, las pongo sobre el fuego a temperatura media y luego subo hasta alcanzar la temperatura que deseo. En caso de hacer carne a la plancha, pongo mi vitrocerámica al 7 y, en raras ocasiones al 8.
- Para cocinar a la plancha, utilizo unas gotas de aceite de oliva para evitar que la carne se pegue (aplicar cuando está el utensilio caliente, justo antes de añadir los ingredientes).
- Cuanto más utilizas una sartén, plancha o parrilla, menos se pegan los alimentos que cocinamos en ella.
- Las sartenes de hierro son ideales para freír y sin duda para asar. Al alcanzar altas temperaturas, los alimentos quedan muy crujientes y dorados. Este es el único uso en el que pongo la vitrocerámica a nivel 9.
- Si tenéis inducción con función turbo, no la utilicéis nunca con vuestros utensilios de hierro. No es necesario y corremos un alto riesgo de estropear tanto la comida como el esmaltado de nuestras sartenes y ollas de hierro fundido Le Creuset.
- El skillet y las parrillas de hierro las podéis utilizar también en el horno: resultan maravillosas para cocinar pescados y carnes asados al horno, hornear unas galletas o asar una pizza al horno en hierro, así como pan... ¡Qué maravilla de horneado en todo lo que quieres realmente asar!
Limpieza del hierro fundido
En el siguiente vídeo te resumimos los consejos más básicos para el mantenimiento de tus sartenes y parrillas de hierro fundido Le Creuset, y más abajo, te damos algunos tips que te interesarán:
En cuanto a la limpieza de cocottes y sartenes de hierro, ten en cuenta lo siguiente:
- Esperar a que se enfríen completamente antes de limpiarlas. Los cambios bruscos de temperatura pueden dañar la capa de esmalte.
- Aunque pueden limpiarse en el lavavajillas, desaconsejo este método porque los jabones suelen ser bastante abrasivos y pueden terminar afeando la capa de esmalte. Esto no repercurtirá en la utilización de nuestros utensilios, pero los hará menos bonitos. En el caso de las sartenes con mango de madera, nunca utilices lavavajillas o dañarás el mango.
- Mejor evitar el nanas en hierro interior esmaltado, aunque lo interesante del hierro es que es super difícil rayarlo. Lo mejor es usar una esponja con un poco de jabón. En caso de que haya restos de comida que se resista, deja las cocottes en remojo unos minutos con agua caliente. Ya verás como las limpias sin problemas. En caso de necesitar “rascar”, hazlo con un cepillo o estropajo suave. En caso de parrillas, cocottes y sartenes de hierro con interior NO esmaltado, rasca sin miedo alguno, con el nanas no hay problema que no hay nada a dañar.
- Para limpiar las sartenes, planchas y el skillet hay un método infalible en caso de queden restos pegados después de cocinar con ellos: yo echo un dedo de agua tibia dentro de la sartén, espero 5 minutos y luego las limpio con una esponja y una gota de jabón. Quedan impecables y no hace falta rascar con ningún estropajo.
- En caso de que hayas tenido la mala suerte que la comida se haya quemado y se quede muy pegada a la cocotte, te recomiendo que la llenes con agua hasta la mitad, eches un poco de jabón y la calientes a fuego medio-bajo. Ya verás como lo que se haya quedado “carbonizado” se va despengando y puedes recuperar la cocotte sin problemas.
- Por último, una vez limpios, yo seco mis cocottes y sartenes Le Creuset con un paño de algodón y las guardo hasta su próximo uso, aunque puedes dejarlos secar al aire, porque no se oxidan.
Si sigues estos sencillos consejos, conservarás tus utensilios de hierro colado por muchos años sin problemas. Es más, Le Creuset nos da garantía de por vida en toda su gama de hierro colado, así que tendremos cocottes y sartenes siempre listos para cocinar y tendremos la total tranquilidad que nuestra inversión ha merecido la pena.
Recetas
Si acabas de adquirir un producto Le Creuset, en el blog te damos muchas ideas para que utilicéis tus cocottes, sartenes, planchas, parrillas y skillets.
Ya verás como notas que la comida te sabe mejor utilizando hierro. Al principio yo era escéptico con este dato... pero después de más de 3 años cocinando con hierro, te puedo asegurar que es cierto. Haz la prueba y me cuentas.
Aquí tienes algunas recetas para que te inspires en tu cocina:
- Caldereta de almejas con brócoli
- Redondo de pollo guisado en cocotte
- Suquet de rape con langostino, mejillón y pan de allioli de avellanas
Pero tenemos más de 100 de RECETAS EN COCOTTE en nuestro blog de Claudia&Julia, las puedes ver todas AQUí.
Y yo, en el blog Pimientos Verdes también tengo una buena colección de recetas cocinadas con hierro, no dejéis de visitarlo.
Espero que todos estos consejos te ayuden para utilizar y conservar durante mucho tiempo tus utensilios de hierro colado y a los que estáis pensando en adquirir por primera vez una cocotte o sartén de hierro, os animo a que lo hagáis. Que no os eche para atrás el precio: es una inversión para toda la vida y os va a encantar utilizarlos.
Si tienes alguna duda, puedes dejarla en los comentarios de esta entrada. Os ayudaremos encantados en todo lo que necesitéis.
