txt Manteiga de alho

Amado e odiado em partes iguais, o alho é o companheiro ideal para juntar à manteiga e conseguir um molho cheio de sabor, de tirar o fôlego. Preparar uma deliciosa manteiga de alho é tão simples quanto recompensador no resultado. Verás que se faz quase sem sujar nada e, num instante, terás transformado uma boa manteiga num ingrediente especial, que elevará a categoria dos teus pratos e te dará muitas alegrias. A ti e aos teus convidados!

Podes fazer manteiga de alho simplesmente, ou aromatizá-la também com um toque de ervas. O processo é exatamente o mesmo; verás como juntá-las se te apetecer fazer manteiga de alho e salsa ou manteiga de alho e alecrim. O resultado é delicioso e transformará os teus peixes e carnes, assim como um simples pedaço de pão, em comida dos Deuses.

O que é a manteiga de alho

A manteiga de alho é manteiga à qual se adiciona alho esmagado ou picado para a saborizar e aromatizar. Normalmente, leva também salsa finamente picada. A receita tradicional faz-se com o alho cru e com salsa fresca (embora também possa usar-se seca), mas pessoalmente adoro fazê-la com alho assado.

O sabor é completamente diferente, suave e com esse toque fumado e algo adocicado, quase caramelizado, que têm os alhos assados. Além disso, adquirem uma textura cremosa, pelo que são muito mais fáceis de incorporar e integrar na manteiga.

Como usar a manteiga de alho

Uma vez feita, podes guardá-la num recipiente hermético e conservar-se-á maravilhosamente no frigorífico (e no congelador!); assim, tê-la-ás pronta a usar sempre que quiseres. Para isso, os frascos de vidro da Luigi Bormioli são ideais.

E se preparar manteiga de alho é muito simples, utilizá-la é ainda mais. Vais poder saboreá-la tal como está e também usá-la para dar um toque final a alguns dos teus pratos. Aqui tens algumas opções, mas de certeza que te ocorrerão muitas mais assim que começares a utilizá-la:

• É deliciosa barrada numa fatia de pão ao pequeno-almoço, da mesma forma que farias com a tua manteiga habitual.
• Para acompanhar as torradas ou tostas nas tuas refeições de petisco é uma opção fantástica. Sem acrescentar mais nada ou como base para colocar, por exemplo, um pouco de bacalhau fumado.
• De certeza que já provaste pão de alho. Pois com a tua manteiga de alho só terás de barrar umas fatias de pão do dia anterior e levá-las ao forno, aproveitando que o ligas. Desta forma tão simples farás em casa um pão de alho tão saboroso como o da melhor pizzaria.
• Para cozinhar com ela. A manteiga de alho é um ingrediente que te vai dar muito jogo para aromatizar carnes, peixes e legumes:
• Use-a em vez de azeite para selar uns lombinhos de novilho na sua parrilla ou frigideira de ferro.
• Também na tua frigideira antiaderente com uns filetes de pescada. No momento em que vires que a manteiga derreteu e começa a borbulhar, coloca o peixe para que fique impregnado e deixa cozinhar no ponto.
• É ideal para saltear uns cogumelos, ou umas rodelas de cebola.
• E também para assar legumes: tanto cenouras ou espigas de milho, por exemplo, como batatas. Se quiseres preparar estas últimas ao estilo hasselback, barra-as por fora com a manteiga de alho, coloca sobre cada batata um pouco da mesma manteiga e leva ao forno.
• Para preparar uns camarões ou uns lagostins na plancha, substitui o azeite pela manteiga de alho e verás que toque tão rico lhes dá.
• Para a acrescentar a sopas-creme e purés de legumes. Mesmo antes de triturar, adiciona um pedaço de manteiga de alho ao puré de batata ou a qualquer sopa-creme de legumes para realçar o sabor.
• Ou, de uma forma muito simples, para acompanhar a massa acabada de cozer. Depois de empratar a massa, sem deixar arrefecer, coloca uns pedaços de manteiga de alho por cima, mexe para que derreta e... bom apetite!

Como fazer manteiga de alho

Já viste que, com a manteiga de alho, são só vantagens. Quer a prepares com alho cru quer a faças com alho assado, é fácil de fazer, prática de conservar e tem uma grande versatilidade. E como tenho a certeza de que estás desejoso/a de a fazer, vamos à receita de manteiga de alho com alhos assados.

Ingredientes

• 250 g de manteiga à temperatura ambiente
• 1 cabeça de alhos assados* (menos no caso de usar alho cru, ver nota)
• Uma pitada de sal
• Pimenta preta acabada de moer
• Alecrim ou salsa picada (opcional)

*NOTA: Preferimos usar alho assado porque melhora ainda mais o sabor da manteiga resultante (tornando-o menos intenso e dando-lhe um toque especial muito único), mas podes usar alho natural, cru. Se quiseres fazer a receita tradicional com alho cru, reduz ligeiramente a quantidade de alhos. Calcula cerca de 3 dentes de alho por cada 100 gramas de manteiga. Se notares que não são excessivamente picantes, acrescenta mais um ou dois. No caso de usar alho cru, passa diretamente ao ponto 2 da preparação.

Preparação

1. Em primeiro lugar, temos de assar os alhos; aqui podes ver como fazê-lo. Se os tiveres assado com antecedência, tira-os do frasco e deixa escorrer todo o azeite à temperatura ambiente.
2. Tritura ou esmaga os dentes de alho até os transformares numa pasta.
3. Coloca a manteiga à temperatura ambiente numa taça, adiciona uma pitada de sal e um pouco de pimenta preta acabada de moer e bate bem com uma colher de pau para misturar e fazer com que a manteiga fique com textura cremosa. Também o podes fazer com uma batedeira ou com o robot KitchenAid usando a pá.
4. Incorpora a pasta que fizeste com os dentes de alho assado e mistura bem até ficar tudo integrado.
5. Se adicionares a salsa picada, junta-a no fim e mexe para misturar e incorporar.
6. Coloca a manteiga num frasco para a conservares. Utiliza uma espátula de silicone para te ajudar e não perder nem um pingo desta deliciosa preparação.

Notas

• Podes usar manteiga comprada ou fazê-la em casa. É muito simples! Se te animares, aqui verás como a fazer e também como aromatizá-la.
• A manteiga de alho permite inúmeras variações, bastando mudar os temperos. Substitui a salsa por ervas de Provence, orégãos, tomilho, colorau doce ou picante, por várias pimentas ou por caril. Uma das mais deliciosas que experimentei é a de alecrim e manjericão. Tens a receita aqui.
• Em qualquer receita de manteiga de alho podemos variar a quantidade de alho ao nosso gosto, mas é importante ter em conta que o elevado teor de gordura da manteiga condiciona o sabor final. Parte das moléculas aromáticas do alho, as mais voláteis, fica retida pela gordura e não chega a ser sentida no paladar. Poder-se-ia dizer que se perdem. Assim, se reduzirmos demasiado o alho que vamos usar, a manteiga ficará ligeiramente saborizada, mas sem aportar esse extra que queremos dar aos nossos pratos com ela.
• É precisamente esse elevado teor de gordura da manteiga que nos permite a sua conservação durante vários dias. O ideal é que prepares a quantidade que possas ir utilizando durante uma semana. Se quiseres fazer mais, tens a opção de a congelar; desta forma durará bastante mais tempo (cerca de 2 meses) ou de a embalar a vácuo e conservá-la no frigorífico ou no congelador.
• Com todas estas opções, podes preparar uma tábua variada de manteigas salgadas com as quais acompanhar queijos, enchidos e fumados. Vais surpreender os teus convidados!