Alhos assados: como fazê-los e como usá-los

Trago-te um básico de cozinha, os alhos assados, uma preparação indispensável tanto para desfrutar deles tal e qual como para elevar o sabor e o resultado de qualquer prato em que os uses. Tanto o alho assado como o azeite em que os iremos guardar! Fazer alho assado é do mais fácil e elementar. Aqui encontrará como fazer alho assado, como o usar nas tuas receitas, e também ideias para aproveitar o maravilhoso azeite aromatizado com alho assado que resulta de conservar os alhos assados em azeite.

Quando descobres o sabor e o valor dos alhos assados, já não te esqueces de pôr uma cabeça de alhos ou duas no forno sempre que o ligas para seja o que for.

Os alhos assados fazem-se numa espécie de saquinhos, cozinhando-se assim em papillote e no seu próprio sumo, por isso ficam tão macios e saborosos. Assados, os alhos são muito tenros, de facto quase parecem manteiga, não causam refluxo mas são intensos no sabor. Um sabor que se move entre assado com toques caramelizados e fumados, e por isso ajudará a intensificar o sabor de qualquer receita em que os utilizes. Espero que te animes a experimentá-los com as ideias que trazemos.

Receita para fazer alhos assados e conservados em azeite

1. Pré-aqueça o forno* a 160 - 185 ºC*
2. Disponha as cabeças de alho que vai assar numa tábua de madeira. Corte as extremidades das cabeças de alho com uma faca afiada, deixando os alhos à vista.
3. Abre umas folhas de papel vegetal para forno (ou, na falta deste, de papel de alumínio) e coloca as cabeças de alho no interior. Deita um fio de azeite dentro de cada cabeça, regando todos os alhos. Depois, deita sal por cima.
4. Fecha os papéis com fio de cozinha, fazendo pequenos embrulhos ou bolsas. Dispõe-os num tabuleiro e introdu-los no forno.
5. O tempo de cozedura no forno varia consoante o calor do forno e o tamanho dos alhos, mas ficam prontos em aproximadamente meia hora, ou até um pouco menos.
6. Passado o tempo, retire do forno e abra os pacotes para que percam calor.
7. Quando já os puderes manusear, vai retirando os dentes de alho da cabeça. Se estiverem assados, verás que, pressionando pela parte inferior do alho e espremendo para cima, sairão muito facilmente.
8. Disponha todos os alhos num frasco hermético (os da Luigi Bormioli são maravilhosos) e enche-o com azeite, cobrindo os alhos. Fecha o frasco e guarda-o no frigorífico até quereres usá-los.

Notas:

• *Os alhos ocupam tão pouco espaço que vale a pena prepará-los quando estás a cozer um bolo no forno ou quando estás a assar legumes ou peixe no forno - há sempre espaço para uns alhos assados, e pouparás energia.
• Há quem não corte as extremidades dos alhos e os faça tal e qual. Ao cortar as extremidades, garantes que, com o calor inicial, não rebentarão e, sobretudo, torna a tarefa de os extrair muito fácil.
• Os alhos em azeite conservar-se-ão perfeitamente durante dois meses (e mais).
• Há quem transforme os alhos numa pasta e, juntamente com o azeite, encha uma cuvete de gelo para os ter no congelador. Conservar-se-ão sempre, e quando quiser usá-los pode retirar os cubos de gelo de que necessitar e colocá-los na frigideira. Com o calor, os cubos desfazem-se num instante e terá o azeite aromatizado e o alho pronto para cozinhar.
• Lembra-te de que quanto mais tempo os alhos estiverem no azeite, mais aroma o azeite ganhará (e poderás usá-lo de muitas formas, conto-te mais abaixo).

Caçarolinha de ardósia Revol e Fio de cozinha Gefu

Nota para os preguiçosos sobre como fazer alhos assados:

Também se podem fazer os alhos assados tal e qual, soltos num tabuleiro, regados com azeite e sal. O maior perigo é controlar o tempo de forno: muito frequentemente ficam secos e demasiado secos porque se fazem demasiado depressa e o ar do forno resseca-os. Perdem assim essa cremosidade tão agradável e clássica dos alhos assados, mas se estiveres com pressa ou sem vontade podes pô-los no tabuleiro tal e qual. Claro que sim.

Faca para alho Opinel e tabuleiros Naturels Nordic Ware

Como usar o alho assado

Em termos de textura, o alho assado é tenro e até barrável, e no sabor tem notas fumadas, mas também caramelizadas e adocicadas. Aproveita para tirar partido dele numa infinidade de pratos, garanto-te que transformará um prato num pratão:

Come-o tal e qual: podes pô-lo num petisco, ao lado de uma carne ou de um peixe, o alho assado encanta quem o prova.

• Para um petiscos: espeta-o com um pouco de queijo, com um cubo de presunto, ou com um pedacinho de tortilha... será um mini pincho, um mini-pincho delicioso!
• Para barrar pão: quer seja pão torrado ou macio, esfregue o alho no pão e coma-o assim mesmo ou disponha por cima um pouco de enchido, salpicão, frango ou umas sardinhas. Será um jantar de dez.
• Para cremes: adiciona alguns alhos assados aos teus cremes habituais, tritura e vais ver como o sabor muda. Um creme de cogumelos, de abóbora, de alho-francês, de couve-flor... Adiciona alho assado e vais descobrir um novo mundo!
• Usa-o no gazpacho em vez de usar alho cru, desta forma não lhe irá repetir.
• En purés: podes adicionar um ou dois dentes de alho aos purés de batata ou de legumes, estarás a enriquecê-los.
• Experimenta-o quando preparares húmus e também na olivada. Substitua o alho cru por dois ou três dentes de alho assados. Vai adorar o toque que lhes dá.
• Use-o juntamente com o óleo para preparar um alioli diferente, que de certeza te vai surpreender (e esse alioli serve para acompanhar as batatas assadas, hmmm!).
• Para cocas, tostas e pizzas: tal como acrescentas azeitonas ou pimentos, acrescenta alhos assados a estas preparações; o toque assado e fumado fica fabuloso nelas.
• En potagens e guisados: acrescenta um par de dentes de alho aos teus guisados, vais ver como lhes dão um sabor invulgar de que vais gostar muito.
• Carnes e peixes assados: adicione alguns dentes quando estiver a assar qualquer alimento, desfazer-se-á no molho que vai regando os alimentos e o resultado é extraordinário. Se algum ficar inteiro mesmo depois dessa segunda assadura, comê-lo-á o mais esperto.
• Para fazer croquetes: adiciona alho assado às tuas massas de croquetes, vais ver como o aprecias. Do mesmo modo, para a béchamel dos canelones se os quiseres com um toque diferente.
• Para o enchimento de empadas ou o recheio de massa fresca: quando preparares o recheio dos teus raviolis ou saquinhos e para fazer empadas, lembra-te do alho assado que tens no frigorífico. Adiciona-o a esses recheios porque lhes dará um toque diferente delicioso.

Como usar o óleo de alho assado

O azeite que conserva os alhos assados ganha o sabor do alho, ficando intensamente aromatizado. Solidificará no frigorífico, mas voltará rapidamente ao estado líquido se o retirares de lá ou o colocares à colher na frigideira quente. Tendo isto em conta, usa-o sempre que puderes. É rico em sabor (que digo eu, é um azeite maravilhoso!)

• Para o pão, tostas e sandes: as sandes com queijo e enchidos são boas, mas com o sabor do azeite de alho assado são superiores.
• Para fazer plancha: quando fores fazer peixe ou carne na plancha, usa o óleo de alho assado para a parrilla antes de colocares o alimento. Vais ver como é uma forma fácil de lhes dar sabor! Também podes pincelar a carne diretamente com o óleo, garantindo que toda a peça saiba divinamente.
• Para pizzas e focaccias: não será um óleo picante para pizza, mas será um óleo de alho para pizza que vai melhorar cada dentada que deres.
• Para massa: usa um fio de azeite de alho assado para temperar os teus pratos de massa, vais adorar o resultado. Também podes usá-lo nestas massas como azeite no processo de preparação da massa (Que toque de sabor lhes vais dar!).
• Para legumes, saltear cogumelos e fazer espigas de milho na plancha: deita na frigideira ou parrilla algumas colheres de óleo de alho assado ao assá-los ou salteá-los, ou pincela-os diretamente antes de os pores na plancha. Vais ver!

Espero que ganhes coragem para pôr algumas cabeças de alho no forno da próxima vez que o ligares. A tua vida vai mudar para melhor quando tiveres sempre um frasco de alhos assados no frigorífico!

NOTA: Uma das razões pelas quais introduzimos na loja as tabuleiros Naturels Nordic Ware, é fazer no forno alimentos de tamanho reduzido ou que vais fazer em pequenas quantidades. Estas pequenas bandejas são super práticas para assar alhos, fazer um pouco de cebola no forno, preparar num instante uns grãos-de-bico espaçados, assar uns pimentos ou fazer escalivada... Os sucos ficam recolhidos, podes separar sabores, colocar a bandeja no forno enquanto assas outras coisas... Espero que te sejam muitíssimo práticas!