Cozinhar em fondue

Muitos de nós já temos uma fondue em casa. Tornou-se um elemento ideal para oferecer, e dá mesmo muita alegria tê-la. Mas também é verdade que há quem a tenha arrumada e, sinceramente, penso que é uma verdadeira pena! A fondue é um utensílio culinário prático -com o qual podes resolver uma refeição ou jantar rapidamente-, é divertida para os convivas, é fácil de preparar e de limpar -importante, não é?-, e além disso, pela minha experiência, favorece a comunicação e anima as refeições, já que é, por assim dizer, uma atividade em grupo, um prato para partilhar, que chama à conversa.

Por isso, convencidos de que o uso da fondue deve generalizar-se mais, aqui vai o conselho que para mim é primordial: tira-a do fundo do armário onde a tens guardada, porque deve estar à mão, deve ser um utensílio tão à mão como a frigideira ou a panela que tanto usas. Assim vê-la-ás, lembrar-te-ás de que tens esse recurso e vais usá-la muito mais.

Em segundo lugar, já que muitas vezes a quererás usar, tenta ter sempre no frigorífico queijos especiais para fondue, ou chocolate para derreter! Ou descontrai-te um dia, porque nem tudo tem de ser à risca: por que não usar Nutella, um dia? Ou por que não fazer chocolate quente em vez de chocolate de fundir?

E, por último, tem claríssimo que há um monte de comida que podes usar para mergulhar numa fondue! Não digas que não tens nada para a fazer, porque a partir de hoje esse pensamento já não vale.

Dito tudo isto, acho que é um bom momento para falar de como preparar a fondue. O mais habitual é fazer fondue de queijo ou fondue de chocolate. Não é tão comum, embora seja igualmente delicioso e divertido, fazê-las de óleo. Mas vamos passo a passo.

As fondues de queijo preparam-se com queijo especial para fondue. Vais encontrá-lo nos supermercados, nos refrigerados. Para a preparar, só tens de derreter o queijo no recipiente da fondue (isso fazes na cozinha, a gás, vitro...). Quando já estiver derretido, colocas-no no suporte da fondue de vela, com a vela ou o óleo para fondue aceso para manter o queijo quente. E já está pronto para começar a mergulhar o que tiveres preparado!

Por outro lado, preparaste os alimentos que vão ser a combinação perfeita com o queijo. Já disse antes que muitos ingredientes vão servir aqui. O que te aconselho é que o que tenhas pensado deixes na mesa cortado em cubinhos ou tiras. A maioria das coisas come-se totalmente crua, assim a preparação da mesa é tão rápida como a do queijo!

O que podes mergulhar no queijo? Os clássicos são o pão tostado e os legumes (espargos, cenoura, pimentos, ...). Mas como tudo é uma questão de experimentar, podes descobrir muitas coisas que ficam bem com o queijo: nós também o fazemos com feijão-verde, cogumelos, endívias, presunto curado, azeitonas... até a maçã fica ótima!

Um segredinho: para ires variando o sabor do queijo, podes pôr-lhe um pouco de pimenta num dia, noutro dia acrescentar-lhe um pouco de alecrim, noutro temperar com outra especiaria ou deixá-lo novamente sem qualquer adição. E, quanto aos ingredientes, o sabor da fondue também varia se num dia estiverem crus e noutro os passares pela parrilla.

Depois há a de chocolate. O processo é o mesmo que antes: derreter o chocolate na cozinha, para o manter quente e líquido na mesa com o calor da vela. Há quem a prepare como sobremesa, eu prefiro fazê-la ao fim de semana de manhã. Assim, todos desfrutamos de um bom pequeno-almoço em família! O que mergulhar no chocolate já é coisa da imaginação mais caprichosa. Desde a fruta mais típica (morangos, banana, maçãs, kiwi, melancia, laranja, ...), aos bolos mais macios, passando por bolachas secas, pão tostado, bolachas tipo digestive, croissants... e outras frutas como o pêssego, uvas ou frutos vermelhos.

As fondues de óleo, basicamente, servem para fritar os ingredientes. O importante é conseguir manter o óleo bem quente uma vez na mesa. Aqui, o habitual é fazê-las de carne e peixe, que bem mergulhados cozem em 30 segundos. Vais experimentar? Mais uma vez, vale tudo. Carne de vaca, lombo de porco, atum, salmão... o que te apetecer cortado em cubos, e que tenha consistência para aguentar dentro do óleo.

Já vêem que a fondue admite todo o tipo de combinações. Uns preferirão umas, outros preferirão outras... mas se na mesa houver uma variedade suficiente de ingredientes, com certeza que todos encontram a sua.

A verdade é que eu desfruto da fondue. Desfruto-a a comer, e também ao ver que é uma forma diferente de fazer com que os miúdos comam legumes e fruta, além de que, como disse antes, junta muito quem está à mesa!

Se não tens nenhuma em casa e te apetece comprar uma fondue, tens muitas para escolher! Em casa temos a Savoyarde e Bourguignon de Le Creuset. Pesa muito, mas é que é um fondue de hierro fundido! Isso também ajuda a reter melhor a temperatura. E tem um esmaltado que faz com que não absorva a humidade, as cores nem os odores dos alimentos. Limpa-se facilmente -deixa-a de molho com água, e passado um bocado limpá-la-ás sem qualquer dificuldade. É uma maravilha, e quando a tens à frente fica claro que é uma senhora fondue.

Também há a de cerâmica, lindíssima fondue de Emile Henry, mais económica e com um design tradicional que adoramos. Muito ideal para fondues de queijo e de chocolate. Além da fondue e dos garfos, inclui um livro de receitas, que é sempre divertido de folhear e tirar ideias, não é?

Uma novidade da Le Creuset não há muito tempo, foi a fondue mini-cocotte. É uma peça curiosa, elegante e, porque não, engraçada. Tenham presente que o caçarola é uma mini-cocotte, por isso servirá para acompanhar os almoços e jantares, mais do que para fazer da fondue um prato único. É ideal para oferecer e para se iniciarem no mundo da fondue se, para já, ainda não têm a certeza de que a vão usar. E claro está que a mini-cocotte pode ser usada diariamente para apresentar outras delícias na mesa.

Não vou acabar o post sem antes falar da fondue que me roubou o coração: a fondue de Kuhn Rikon: foi desenhada na Suíça e fabricada na Alemanha, é de cerâmica branca, e a base é de madeira de cerejeira e uma grelha de níquel envernizado. Certamente ao ver a foto pensarão que é bonita. Em direto diriam que é uma preciosidade!