Cozinhar em fondue

Muitos de nós já temos uma fondue em casa. Tornou-se um presente ideal para oferecer, e dá mesmo muita alegria tê-la. Mas também é verdade que há quem a tenha arrumada e, sinceramente, acho que isso é uma verdadeira pena! A fondue é um utensílio culinário prático -com o qual podes resolver uma refeição ou jantar rapidamente-, é divertido para os convidados, é fácil de preparar e de limpar -importante, não achas?- e, além disso, pela minha experiência, favorece a conversa e anima as refeições, já que é, por assim dizer, uma atividade de grupo, um prato para partilhar, que convida à conversa.

Por isso, convencidos de que o uso da fondue deve generalizar-se mais, aqui vai o conselho que para mim é primordial: tira-a do fundo do armário onde a tens guardada, porque deve estar à mão, deve ser um utensílio tão acessível como a frigideira ou a panela que tanto usas. Assim vais vê-la, vais lembrar-te de que tens esse recurso e vais utilizá-la muito mais.

Em segundo lugar, já que muitas vezes a vais querer usar, tenta ter sempre no frigorífico queijos especiais para fondue, ou chocolate para derreter! Ou então foge à rotina num dia, porque nem tudo tem de ser rígido: porque não usar Nutella um dia? Ou porque não fazer chocolate quente em vez de chocolate de fundir?

E por último, fica claríssimo que há imensa comida que podes usar para mergulhar numa fondue! Não digas que não tens nada para a fazer, porque a partir de hoje esse pensamento já não vale.

Dito tudo isto, acho que é um bom momento para falar sobre como preparar a fondue. O mais habitual é fazer fondue de queijo ou fondue de chocolate. Não é tão comum, embora seja igualmente delicioso e divertido, fazê-las de óleo. Mas vamos passo a passo.

As fondues de queijo preparam-se com queijo especial para fondue. Vais encontrá-lo nos supermercados, na zona dos refrigerados. Para a preparar, basta derreter o queijo no recipiente da fondue (isso faz-se na cozinha, a gás, vitrocerâmica...). Quando já estiver derretido, colocas-lo no suporte da fondue a vela, com a vela ou o combustível para fondue aceso para manter o queijo quente. E já está pronto para começar a mergulhar o que tens preparado!

Por outro lado, já preparaste os alimentos que vão ser a combinação perfeita com o queijo. Já disse antes que muitos ingredientes servem aqui. O que te aconselho é que aquilo que pensaste deixar na mesa cortado em cubos ou tiras. A maioria das coisas come-se totalmente crua, por isso a preparação da mesa é tão rápida como a do queijo!

O que podes mergulhar no queijo? Os clássicos são o pão torrado e os legumes (espargos, cenoura, pimentos, ...). Mas, como tudo é uma questão de experimentar, podes descobrir muitas coisas que ficam bem com queijo: nós também fazemos com feijão-verde, cogumelos, endívias, presunto serrano, azeitonas... até a maçã fica ótima!

Um pequeno segredo: para ires variando o sabor do queijo, podes pôr-lhe um pouco de pimenta num dia, noutro dia acrescentar-lhe um pouco de alecrim, noutro temperar com outra especiaria ou deixá-lo novamente sem qualquer adição. E quanto aos ingredientes, o sabor da fondue também variará se num dia estiverem crus e noutro os passares pela parrilla.

Depois há a de chocolate. O processo é o mesmo que antes: derreter o chocolate na cozinha, para o manter quente e líquido na mesa com o calor da vela. Há quem a prepare como sobremesa, eu prefiro fazê-la ao fim de semana de manhã. Assim, todos desfrutamos de um bom pequeno-almoço em família! O que mergulhar no chocolate já é coisa para a imaginação mais caprichosa. Desde a fruta mais típica (morangos, banana, maçãs, kiwi, melancia, laranja, ...), aos bolos mais fofos, passando por bolachas secas, pão torrado, bolachas tipo digestive, croissants... e outras frutas como o pêssego, uvas ou frutos vermelhos.

As fondues de óleo, basicamente, são para fritar os ingredientes. O importante é conseguir manter o óleo bem quente uma vez na mesa. Aqui, o habitual é fazê-las de carne e peixe, que, bem mergulhados, cozem os pedacinhos em 30 segundos. Vais experimentar? Mais uma vez, tudo vale. Carne de vaca, lombo de porco, atum, salmão... o que te apetecer cortado em cubos, e que tenha consistência para aguentar dentro do óleo.

Já vês que a fondue admite todo o tipo de combinações. Uns preferirão umas, outros preferirão outras... mas se na mesa houver uma variedade suficiente de ingredientes, de certeza que todos encontram a sua.

A verdade é que eu desfruto da fondue. Desfruto a comê-la, e também de ver que é uma forma diferente de fazer com que os miúdos comam legumes e fruta, além de que, como já disse antes, une muito quem está à mesa!

Se não tens nenhuma em casa e te apetece comprar uma fondue, tens muitas para escolher! Em casa temos a Savoyarde e Bourguignon de Le Creuset. Pesa muito, mas é que é um fondue de hierro fundido! Isso também ajuda a reter melhor a temperatura. E tem um esmaltado que faz com que não absorva a humidade, as cores nem os cheiros dos alimentos. Limpa-se facilmente -deixa-a de molho com água e, passado um bocado, limpas-a sem qualquer dificuldade. É uma maravilha, e quando a tens à frente fica claro que é uma senhora fondue.

Também há a de cerâmica, lindíssima fondue de Emile Henry, mais económica e com um design tradicional que adoramos. Muito ideal para fondues de queijo e de chocolate. Para além da fondue e dos garfos, inclui um livro de receitas, que é sempre divertido de folhear e tirar ideias, não é?

Uma novidade da Le Creuset há não muito tempo, foi a fondue mini-cocotte. É uma peça curiosa, elegante e, porque não, engraçada. Tenham presente que o caçarola é uma mini-cocotte, por isso servirá para acompanhar almoços e jantares, mais do que para fazer da fondue um prato único. É ideal para oferecer, e para te iniciares no mundo da fondue se, para já, não tens a certeza de que a vás usar. E, claro está, a mini-cocotte podes usá-la diariamente para apresentar outras delícias à mesa.

Não vou terminar o post sem antes falar da fondue que me roubou o coração: a fondue de Kuhn Rikon: foi desenhada na Suíça e fabricada na Alemanha, é de cerâmica branca, e a base é de madeira de cerejeira e uma grelha de níquel envernizado. Certamente, ao ver a foto pensarão que é bonita. Ao vivo diriam que é uma beleza!