Tomates confitados com alho

Hoje confitamos tomates. São uma delícia, já os provaste? Ao confitar, os tomates são cozinhados a baixa temperatura para que não queimem nem se desfaçam. Mas além disso, ao confitá-los, preservam-se as propriedades nutritivas e o sabor natural dos tomates, mas reduz-se a sua acidez e dá-se-lhes um sabor mais doce e suave. O resultado final é uma deliciosa conserva que pode ser utilizada numa grande variedade de pratos, como molhos, guisados, pizzas, saladas verdes, de massa e mais. Já te convenci?

A verdade é que o processo é realmente simples, mas o resultado é extraordinário. Espero que te animes a experimentar! Deixo-te neste post:

• um resumo do que é a técnica de confitar,
• como aproveitar ou usar os tomates confitados,
• e mais abaixo a receita para os fazer, com um toque de alho, como gostamos cá em casa.

O que é e em que consiste a técnica de confitar

A técnica de confitar é um método culinário que consiste em cozinhar lentamente alimentos em azeite ou em xarope de açúcar e água a baixa temperatura, muitas vezes em lume muito brando, para os amaciar e concentrar (e realçar) o seu sabor. Durante o processo de confitar, os alimentos são cozinhados num líquido suave e a baixa temperatura, o que os torna mais tenros e saborosos, ao mesmo tempo que se conservam bem. Este processo também pode ser utilizado como método de conservação de alimentos. O confitar é frequentemente utilizado para frutas, legumes, carnes e peixes.

Sobre confitar tomates

Tem em conta que, para confitar tomates, teremos de os cozinhar lentamente, sejam tomates inteiros ou cortados em pedaços. Fá-lo-emos em azeite, em lume muito brando, até amolecerem e o seu sabor se concentrar.

No nosso caso, vamos confitá-los com um toque de alho, mas podes omiti-lo se preferires o sabor do tomate simples.

Como usar o tomate confitado

O tomate confitado é muito versátil e pode ser utilizado numa variedade de pratos. Aqui mostro-te algumas ideias de como o podes acompanhar:

• Em saladas: o tomate confitado pode ser um excelente complemento para saladas de alface ou espinafres, especialmente se for misturado com outros ingredientes como queijo feta, abacate ou nozes.

• Em massas: o tomate confitado é um excelente complemento para massas, especialmente se for misturado com azeite e alho. Podes adicioná-lo a qualquer massa, desde massa curta até lasanha.

• Em pizza: o tomate confitado é um excelente ingrediente para pizza, especialmente se for misturado com queijo de cabra e rúcula.

• Em tostadas ou bruschettas: o tomate confitado pode ser uma excelente adição a tostadas ou bruschettas, especialmente se for misturado com queijo fresco ou pesto.

• Como guarnição: o tomate confitado pode ser uma excelente guarnição para qualquer prato de carne ou peixe, especialmente se for misturado com ervas frescas como tomilho ou alecrim.

• Em molhos: o tomate confitado pode ser utilizado como base para molhos para massas ou carnes, já que lhe confere um sabor doce e concentrado.

Em geral, o tomate confitado é um ingrediente muito versátil que pode ser utilizado numa variedade de pratos. Experimenta diferentes combinações e encontra a tua preferida.

Receita para fazer tomate confitado

Ingredientes

• 1,5 kg de tomates variados
• 250 ml de azeite (vais precisar de mais para conservar no frasco)
• 1 cabeça de alho
• 2 ramos de tomilho fresco
• 1 folha de louro
• Sal (cerca de 2 cdtas para essa quantidade de tomates)
• Pimenta (opcional, quantidade a gosto)

Preparação

1. Limpa os tomates. Se diferirem muito em tamanho, podes cortar os maiores ao meio para uniformizar os tempos de cozedura. Opcionalmente, retira-lhes o pé com um removedor de pés (ou podes mantê-los inteiros).
2. Descasca os alhos e esmaga-os com uma faca (ajuda-te batendo a lâmina plana com a palma da mão, colocada sobre o alho).
3. Introduz todos os ingredientes na cocotte tipo cacerola da Le Creuset (é uma superfície ampla, que te ajudará no processo). Os tomates devem ficar cobertos ou até metade, se os fores virando.
4. Sal e pimenta a gosto.
5. Coloca o tabuleiro no forno a 120 ºC durante cerca de 2 horas (pode ser mais e pode ser menos, depende do teu forno, se o tapaste ou não, do tamanho dos tomates e das tuas preferências de textura). Observa se estão todos macios, mas não desfeitos; podes prolongar o processo até 3 i 3,5 horas, dependendo de todos esses fatores. Lembra-te de ir virando os tomates se o azeite não os cobrir totalmente.
6. Retira do forno quando estiverem no ponto.
7. Transfere a preparação para um frasco hermético (tomates e os sucos da cozedura) e acaba de cobrir com azeite novo. Podes também conservá-los em frascos diferentes, se tiveste misturado variedades diferentes de tomate.
8. Fecha com uma tampa hermética, deixa arrefecer e guarda no frigorífico.

Notas

• O mais comum é guardar os tomates confitados no azeite da cozedura, já que isso ajuda a preservar o seu sabor e textura. No entanto, também podem ser guardados em azeite novo, se desejado.
• Como não fizemos vácuo nos frascos, podes conservar os tomates até uma semana no frigorífico. Se quiseres, podes usar os recipientes Zwilling para fazer vácuo facilmente com a sua bomba de extração, e assim conservar-se-ão sem problema durante várias semanas.