Shepherd’s Pie tradicional: empadão irlandês de borrego

Hoje levo-te numa viagem à boleia deste delicioso Shepherd’s Pie tradicional: empadão irlandês de borrego. Este típico empadão de carne é um verdadeiro clássico nas cozinhas da Irlanda, e um prato que não pode faltar no Saint Patrick's day. A celebração do dia de São Patrício (celebrado todos os anos a 17 de março em honra do padroeiro da Irlanda) ultrapassou fronteiras e tenho a certeza de que a maioria de nós marca a data a verde no calendário, como o verde do trevo que serviu de exemplo ao santo para explicar a Santíssima Trindade.

A receita deste empadão nasceu, tal como acontece em tantas outras receitas de aproveitamento, como forma de usar as sobras e as partes menos apreciadas da carne de borrego. Picadas, cozinhadas e cobertas por um puré de batata, tornaram-se num prato completo e tradicional. Para o distinguir do empadão de vaca, foi batizado com o nome de Shepherd's Pie ou empadão do pastor, lá pelo século XVIII.

Nesta receita não pode faltar a cerveja preta mais irlandesa, a Guinness. Mas se tens crianças em casa ou preferes não a usar, podes substituí-la pela mesma quantidade de caldo. E embora o Shepherd’s Pie tradicional ou empadão irlandês de borrego seja um prato que deve estar na tua mesa, se quiseres juntar-te à celebração do dia de São Patrício, recomendo-te que o faças sempre que quiseres. É uma receita maravilhosa!

Ingredientes (para 6-8 porções)

Para o puré de batata

• 1 kg de batatas para cozer
  
• 170 g de manteiga com sal
• 170 g de natas para bater quentes (35-40% de m.g.)
  
• Sal (a gosto)
  
• 1 colher de chá de alho em pó

Para o recheio de carne

• 680 g de carne de borrego picada
• 1 colher de sopa de AOVE
• 2 colheres de sopa de concentrado de tomate
• 100 g de ervilhas congeladas
• 1 cebola grande, finamente picada
• 2 cenouras descascadas e cortadas em cubos pequenos
• 4 dentes de alho, finamente picados
• 1 colher de chá de tomilho
• 1 colher de sopa de alecrim, finamente picado
• 1 colher de sopa de molho Worcestershire (molho Lea&Perrins)
  
• 250 ml de caldo de carne
• 250 ml de cerveja Guinness stout Dublin (outra cerveja preta)
  
• Sal e pimenta preta moída na hora

Preparação

1. Preparação do puré de batata:

1. Vamos começar por cozer as batatas, sem as descascar. Lava-as e coloca-as numa panela grande, cobertas com água fria. Coze as batatas até estarem prontas; quando vires que, ao espetá-las com um garfo, este entra facilmente, estão cozidas.
   
2. Retira a panela do lume, escorre as batatas e deixa-as arrefecer um pouco antes de as descascar. Também as podes cozer sem lhes tirar a pele, mas o resultado é melhor se o fizeres como indico na receita.
3. Depois de descascares as batatas, vais ter de as triturar ou esmagar. Se o fizeres à mão, coloca as batatas numa taça. Para as esmagar, podes ajudar-te de um garfo ou de um esmagador de batata, que é uma maravilha!
4. Adiciona a manteiga, o sal e o alho. Tritura com a tua varinha mágica ou liquidificador até estar tudo bem incorporado.
5. Por fim, junta as natas aos poucos enquanto trituras, até atingir a textura desejada. Cobre a superfície com película aderente e reserva. Se tiveres um processador de alimentos, podes fazer o puré diretamente aí.

2. Para o recheio de carne:

1. Aquece a tua frigideira skillet de hierro fundido Lodge em lume médio durante cerca de 3 minutos e adiciona o óleo. Sobe um pouco o lume e junta a carne picada; tempera a gosto com sal e pimenta preta moída na hora. Deixa a carne alourar durante cerca de 5-10 minutos. Retira-a do lume, escorrendo bem o óleo para que fique na frigideira, e reserva, deixando que solte o excesso de gordura (podes colocá-la num prato com papel absorvente).
2. Coloca o lume em potência média-baixa e adiciona a cebola, as cenouras e o alho. Cozinha os legumes durante cerca de 10 minutos, até os veres refogados, e junta o concentrado de tomate, o tomilho, o alecrim, o molho Worcestershire, sal e pimenta. Mexe bem para envolver tudo.
3. Adiciona a carne à frigideira, envolve e, de seguida, junta a cerveja e o caldo. Deixa cozinhar em lume brando até o líquido reduzir e veres que o molho engrossou ligeiramente.
4. Adiciona as ervilhas e deixa cozinhar tudo mais um par de minutos antes de retirar a frigideira do lume.

3. Montagem do empadão de pastor, empadão de borrego, ou Shepherd’s Pie:

1. Aquece o forno a 200-210 °C (calor em cima e em baixo).
2. Coloca o puré de batata num saco de pasteleiro com boquilha frisada.
3. Cobre completamente o empadão com o puré, fazendo rosetas com algum jeito, para ficar bonito (como se estivesses a fazer batatas duquesa como acompanhamento, mas diretamente sobre a carne).
4. Leva a frigideira ao forno e cozinha durante cerca de 20-25 minutos a 200 °C, até veres que o puré está dourado
5. Se quiseres, nos últimos 5 minutos podes ligar só o grill (calor em cima), para ficar mais gratinado.
6. Retira do forno, deixa arrefecer um pouco e leva à mesa para desfrutar do empadão e celebrar São Patrício como merece, ou em qualquer outro dia!