Julia Child e a arte da cozinha francesa

Hoje quero escrever sobre uma mulher que é uma referência para mim. Se conhecem a sua história, perceberão de imediato quais são os meus gostos e o meu estilo na cozinha.

Gostaria de apresentar Julia Child com uma frase: “Podes cozinhar se te propuseres” essa foi a sua máxima (que além disso inspirou o filme de animação Ratatouille). Julia Child foi uma influente chef e autora de livros de culinária, e a responsável por introduzir a cozinha francesa ao público americano através do seu livro de culinária "Mastering the Art of French Cooking" (“A arte da cozinha francesa”, sem dúvida um dos livros mais populares na nossa loja), bem como através do seu famoso programa de televisão "The French Chef".

Além disso, Julia Child também influenciou o nome que tem o nosso projeto. Para o nome da Claudia&Julia inspirou-nos o filme Julie&Julia que representa a vida paralela entre Julia Child e a blogger de cozinha Julie (que recriou todas as suas receitas em 365 dias). Chamo-me Claudia e Julia era o nome que o meu marido Jordi e eu queríamos dar à nossa futura filha. Falámos disso milhares de vezes. Mas o destino tinha outros planos para nós e agora somos pais de três rapazes lindos, mas nenhuma rapariga (embora não excluamos ter uma pequena Julia um dia). Como veem, este é um post especial para mim!

Comecemos pelo início da sua história:

Julia foi a mais velha de três filhos e, depois de se formar no ensino secundário artístico na Califórnia, mudou-se para Nova Iorque, onde trabalhou em publicidade. Durante a Segunda Guerra Mundial alistou-se no Office of Strategic Services em Washington.

Até aqui, e para a época em que viveu Julia Child, o seu percurso é impressionante. Pois bem, ainda mal começámos a sua história.

Casou-se com Paul Cushing Child, membro da diplomacia americana. Foi ele quem a introduziu à cozinha francesa. Ela cresceu a saborear a típica carne de vaca da região; quando chegou a Paris, apaixonou-se pelo estilo requintado da gastronomia local. A paixão de ambos pela cozinha francesa e a recusa desta mulher determinada em ficar relegada em casa como uma dona de casa levou a que, após algumas peripécias diplomáticas, pudesse frequentar a sua formação na prestigiada academia de culinária Le Cordon Bleu.

Entrou no Le Cercle des Gourmets, um clube feminino, e aí conheceu Simone Beck e Louisette Bertholie, com quem decidiu escrever um livro de cozinha francesa para americanos. Além disso, há que acrescentar que nessa época não existia nenhum livro de receitas francesas traduzido para inglês, pelo que Julia Child foi pioneira e o elo de ligação entre duas culturas tão distantes geográfica como gastronomicamente. Em 1951, as três amigas fundaram a escola de cozinha francesa para residentes dos Estados Unidos em Paris: "L’Ecole des Trois Gourmandes" Até que o casal Child teve de regressar aos Estados Unidos e mudar-se para Cambridge, Massachusetts.

Ela escrevia no Boston Globe e estreou-se pela primeira vez na televisão com o seu programa “The French Chef”, sendo um êxito de audiências.

Julia aproximou a complexidade da cozinha francesa dos americanos, criou um estilo, uma filosofia e até um espírito. Não era apenas a cozinha francesa e o seu método tradicional, era a sua paixão, os detalhes, a sua maneira de se mover e de falar e, sobretudo: de desfrutar da comida.

Julia e o seu livro, A arte da cozinha francesa

Martín Berasategui e David de Jorge salientam no prefácio de “A arte da cozinha francesa” que é “um compêndio da perfeita hedonista” e uma “sentida declaração de amor à comida”, reunindo “os elementos-chave da grande cozinha do Ocidente”

Se queres o livro de Julia Child "A arte da cozinha francesa" podes encontrá-lo na nossa nova secção de livros de culinária da Claudia&Julia.

No livro aprofunda as recomendações sobre os utensílios mais adequados para cada confeção (a propósito, Julia era uma grande amante dos utensílios Le Creuset). Recomenda "não saltar as indicações básicas" e dedicar-se com afinco à cozinha, porque chegar a dominá-la "é uma questão de prática". "O meu objetivo é ensinar a cozinhar", diz, e persegue-o com mais de 500 receitas em que "o ingrediente mais importante é o amor pela cozinha em si".

Amor que começa no produto -já alertava em 1961 sobre o quão insípido é o frango de crescimento rápido- e culmina no detalhe de apresentações delicadas e elegantes, tão do gosto francês.

O seu é um receituário clássico: bouillabaisse, quiches, soufflés, crêpes, estufados, mousses, patés e tartes como a tatin ou a charlotte, que lhe abriram as portas da televisão, onde se estreou com "The french chef" na NBC em 1962 e continuou a divulgar a cozinha francesa até 2000, quatro anos antes da sua morte, aos 92 anos. Publicou também mais de uma dúzia de livros. Na fotografia podemos ver o seu típico estufado Bourguignon servido numa cocotte Le Creuset de cor branca.

A sua "cozinha cuidada", como ela a definia, educou gastronomicamente o seu país natal, do qual dizia que "nos anos cinquenta comia-se de qualquer maneira". Esse papel de embaixadora da cozinha francesa valeu-lhe ser condecorada com a Legião de Honra pelo país que a viu nascer como cozinheira.

Receitas de Julia Child

Julia popularizou um grande número de receitas de cozinha. No nosso blog encontrarás algumas das mais populares:

• Souffle de queijo (como fazer um auténtico soufflé)
• Quiche lorraine (seguramente uma das quiches mais populares da história)
• Espinafres com natas (a receita original de Julia, com uma nota sobre as natas usadas)
• Quiche à la tomate, niçoise (diferente das quiches a que estamos habituados, sem natas)
• Coq au vin (frango ao vinho)
• Boeuf bourgingnos (um estufado clássico de chup-chup em lume brando)