Bolo de caramelo

Estou segura de que a muitos vos terá despertado a curiosidade o título desta receita de Bolo de caramelo. Ao verem as fotografias, certamente também vos terá aberto o apetite. E não é para menos! Virginia, da Sweet&Sour, deixa-nos caramelizados com esta receita que vem de longe, típica da Madeira, explicada com todo o carinho e detalhe, tão bem como ela sabe fazer.

Não sei se a vocês vos acontecerá o mesmo, mas no meu caso, todos os verões volto para casa na mala, juntamente com um monte de recordações e muitas fotografias, com alguns ingredientes daqueles que não consigo encontrar facilmente nos mercados perto de mim, mas também com uma que outra receita e muita inspiração.

O Bolo de Caramelo que hoje vos trago não é exatamente uma receita que tenha vindo comigo na mala, mas chegou na mala da minha filha, depois da viagem que fez este verão à Madeira. Ela sabe que, para a mamã, o melhor presente é tudo aquilo que tenha a ver com a gastronomia.

Trata-se de um bolo de caramelo que tem a particularidade de que parte do açúcar que incorporamos na massa é em forma de caramelo, o que nos dá um sabor a caramelo intenso. Mas além disso, para o tornar mais guloso, banhamo-lo com uma cobertura em forma de uma espécie de toffee com nozes. Já me dirão se é ou não é um bolo especial? Um daqueles doces que vos farão brilhar em qualquer reunião. E atenção, porque além disso vem com ares outonais, graças às nozes frescas da cobertura.

Preparei-o utilizando a minha Skillet da Le Creuset, uma das coisas mais versáteis na cozinha, porque tanto serve para preparar pratos salgados no lume como para estes doces de forno e, o melhor, vai diretamente do forno para a mesa, com essa apresentação com um toque rústico mas extremamente cuidada.

Ingredientes (Para 8 porções)

Para a base de Bolo de caramelo:

• 84 g manteiga à temperatura ambiente
• 200 g de açúcar mascavado
• 266 g de farinha com fermento ou farinha levedada peneirada*
• 2 ovos "L" à temperatura ambiente (gemas e claras separadas)
• 200 ml de leite
• 83 g de açúcar branco
• Uma pitada de sal

*A farinha com fermento ou farinha levedada pode ser substituída misturando, por cada 6 chávenas de farinha para bolos, 3 colheres de chá de fermento para bolos.

Para a cobertura de caramelo e noz:

• 450 g de açúcar branco
• 125 g de manteiga
• 150 ml de leite
• 175 g de nozes frescas picadas grosseiramente

Preparação

1. Num tacho de fundo grosso, fazemos um caramelo com os 83 g de açúcar branco. Quando obtivermos o caramelo, retiramo-lo do lume e juntamos o leite morno, mexendo bem até que todo o caramelo se dissolva no leite. É possível que seja necessário aquecê-lo um pouco para ajudar nesta dissolução. Reservamos até arrefecer um pouco.
2. Pré-aquecemos o forno a 180oC, calor em cima e em baixo.
3. Numa tigela grande, batemos a manteiga com o açúcar mascavado até obter uma mistura fofa e homogénea. Costumo fazê-lo com a minha Kitchen Aid, por isso, se tiverem uma, será muito simples: basta encaixar a pá e bater na velocidade 2 durante alguns minutos, até que a manteiga fique mais esbranquiçada e fofa. O resto do processo faremos igualmente com o acessório de pá e também na velocidade 2.
4. Adicionamos as gemas, uma de cada vez; após cada adição batemos até incorporar. De seguida, juntamos a farinha peneirada e o leite caramelizado que tínhamos reservado, alternadamente e em três vezes, terminando sempre com a farinha. Atenção para não baterem em excesso depois de incorporar a farinha, apenas o suficiente para integrar. Caso contrário, conseguirão um bolo pastoso.
5. Numa tigela pequena e bem limpa, batemos as claras em castelo com a pitada de sal. Neste caso, quem tiver Kitchen Aid, com a tigela limpa e substituindo a pá pelo acessório de varas, irá batê-las, começando na velocidade mínima até espumar e depois velocidade 2-4-6 até estarem firmes. Com as claras prontas, incorporamo-las na massa com movimentos envolventes.
6. Untamos a nossa Skillet da Le Creuset e vertemos a massa no seu interior. Nivelamos e levamos ao forno, a meia altura, durante cerca de 45-50 minutos, ou até que, ao introduzir um palito no centro, este saia limpo.
7. Entretanto, preparamos a cobertura. Numa frigideira de base larga, fazemos um caramelo com o açúcar. Quando obtivermos o caramelo, adicionamos a manteiga e o leite, mexendo bem até que o caramelo se tenha integrado com a manteiga e o leite numa crema densa e aveludada. Por fim, juntamos as nozes cortadas grosseiramente, mexemos e deixamos que as nozes se impregnem deste “toffee”. Reservamos.
8. Quando o nosso bolo estiver cozido, retiramo-lo do forno e colocamos a nossa Skillet Le Creuset sobre uma grelha. Com a ajuda de uma agulha de tricô ou de um espeto, furamos toda a superfície. Vertemos 2/3 da cobertura quente sobre o bolo, reservando o restante ao calor. A cobertura penetrará por todos esses furos e inundará o bolo. Deixamos repousar alguns minutos.

Servimos o nosso bolo de caramelo quente com uma bola de gelado, frutos vermelhos e o restante molho de caramelo quente numa molheira, para pecar ainda mais intensamente. Outra opção, em vez de o acompanhar com gelado, e que é como eu mais gosto, é com uma quenelle de creme fraiche, que é o contraponto ideal ao dulçor intenso do caramelo. Absolutamente delicioso. Um bolo para triunfar, garanto-vos.