Dúvidas frequentes na hora de comprar uma tajine

Há vários clientes que nos têm perguntado pelas tajines. São muito atraentes, não são? Mas as pessoas têm dúvidas sobre como usá-las, para que servem realmente e, muito importante, a investimento compensa? E justamente esta semana estivemos a falar disso com uma cliente, e surgiram tantas coisas que valem a pena partilhar que aqui estou, a escrever sobre um tema que penso que vos pode interessar.

Antes de mais vou mudar uma ideia que muitos de vocês têm: a "chaminé" que faz a tajine não tem buraco! A verdade é que me estou a rir a escrever isto, porque até ter a primeira à frente (há já muito tempo!), pelo design que tem, estava convencida de que por ali escapava o vapor. E não! Na verdade, se o tivesse a tajine já não cozinharia nem estufaria como o faz.

E então? Como funciona a tajine? Na verdade é muito simples, mas muito inteligente: o vapor que se gera, como todo o ar quente, sobe. Ao subir, encontra as paredes mais frias do que eu chamo incorretamente "chaminé" (por não ter buraco, devia dizer que é uma tampa em forma de chapéu pontiagudo), com o que o vapor arrefece e cai sobre os alimentos em forma de gotas de água, cozendo ou estufando os alimentos. Faz isso com o seu próprio molho, com um vapor aromatizado com os ingredientes que incluíste na preparação, e por isso o resultado é espetacular: os alimentos ficam muito suculentos após o longo tempo de cozedura com muito pouca água.

Imagino que com esta explicação também se entende a razão de ser da forma da tampa: esse design, essa chaminé que a tampa desenha, é assim para que a parte superior não aqueça, e para ir arrefecendo o vapor gerado para banhar os alimentos.

Já sabemos agora como a tajine estufa e por que é que essa tampa é assim. Agora vem a questão seguinte... E para que mais serve a tajine? Vou recuperar o investimento? Para resolver essa questão, vou separar os dois tipos de tajines que temos na loja.

Temos a tajine da Emile Henry, que é de cerâmica não porosa, vidrada, que conserva o calor durante muito tempo para manter os alimentos quentes. A cerâmica é um excelente difusor de calor, pelo que consegues uma cozedura suave e progressiva - o que esperamos de uma cozedura em tajine, que permita conservar todas as propriedades dos alimentos. É uma tajine para vitrocerâmica (ou fogões a gás) muito bonita, que te dá uma apresentação excelente na mesa. Mas além disso, podes utilizar a base para cozinhar qualquer outro prato sem a tampa (como uma caçarola de cerâmica). Devem pensar que podem cozinhar nela o que quiserem, desde que seja no forno, a gás ou vitro, já que não funciona por indução. É um utensílio muito bonito e versátil.

Por outro lado está a tajine da Le Creuset. Mantém a tampa cerâmica, mas a sua base é de hierro fundido vitrificado. Ou seja, é como uma cocotte! O investimento é mais alto, sem dúvida, mas além dessa boa apresentação à mesa, podes usar a base para cozinhar qualquer coisa que cozinharias numa cocotte; pode ir ao forno, vitrocerâmica, gás e indução; não risca, cozinhas sobre um material nobre (super saudável e com resultados excelentes!) e tens um utensílio para toda a vida, robusto e resistente aos golpes: é hierro!

A minha conclusão com tudo isto? Ambos os tajines são muito bonitos, permitem uma apresentação com e sem tampa muito elegante, e são uma ferramenta muito versátil. Agora, o da Emile Henry é de cerâmica e, além de o usares como tajine, permite-te cozinhar qualquer receita sem tampa como se fosse uma caçarola de cerâmica. E, por outro lado, o da Le Creuset é um investimento mais elevado, mas é de hierro fundido, o que te permite usá-lo como cocotte, funciona também como tajine para indução, e não recearás os golpes, já que terás a base para toda a vida.

Gostaria de terminar este post com uma pequena anedota que o nosso amigo Stéphane, quando falamos de cozinhar com tajine. Ele explica sempre que a tajine, tal como a cocotte, é um utensílio para cozinhar em lume brando. Quando deixamos a carne cozinhar no seu interior durante horas em lume suave, conseguimos essa carne aromatizada e tenra tão apreciada. De facto, tradicionalmente a tajine era enterrada no deserto de manhã. Assim, durante o dia, os alimentos iam cozinhando enquanto a família se dedicava às suas tarefas. À noite, regressavam ao seu acampamento e tinham uma deliciosa tajine pronta para o jantar.