Le Creuset vs. Lodge: Qual é a melhor skillet de hierro fundido para a tua cozinha?

Se está a pensar em incorporar na sua cozinha uma frigideira tipo Skillet de hierro fundido (ou qualquer outra peça desse material), de certeza que a dúvida que tem é Que diferença há entre a frigideira Skillet Le Creuset e a frigideira de ferro Lodge?

A verdade é que tanto a Le Creuset como a Lodge oferecem produtos de alta qualidade para cozinhar, e ambas são especialistas em hierro fundido, um material natural, livre de PFOAS e PTES, caracterizado pela sua elevada retenção de calor e por oferecer uns assados como não há outros. Além do local de fabrico (Le Creuset, em França; Lodge, nos Estados Unidos), têm algumas diferenças-chave em termos de materiais, design e preço. Explico-lhe a seguir.

Diferenças entre o hierro fundido da Lodge e o hierro fundido da Le Creuset:

1. Sobre o material e acabamento:

• Le Creuset: A skillet Le Creuset é feita de hierro fundido esmaltada. Isto significa que, além dos benefícios do hierro fundido para a retenção e distribuição uniforme do calor, as peças de hierro da Le Creuset têm uma camada de esmalte vitrificado que facilita a limpeza e a torna resistente à ferrugem. Além disso, não precisa de ser curada, já que o esmalte protege a superfície.
• Lodge: A skillet Lodge também é feita de hierro fundido, mas não está esmaltada. É uma frigideira de hierro fundido tradicional, que, embora à partida não precise de cura porque já vem curada com óleo de fábrica, deverá ser curada periodicamente para manter a sua camada antiaderente e protegê-la da ferrugem. A vantagem é que, com o tempo, desenvolve uma superfície antiaderente natural e cada vez será menos necessário.

2. Manutenção:

• Le Creuset: Por ser esmaltada, a skillet Le Creuset é mais fácil de manter (na verdade, é super fácil ter e manter uma peça Le Creuset!). Não precisa de ser curada e é menos propensa a enferrujar (só poderia, em algum caso, aparecer um pequeno ponto de ferrugem no bordo superior, o único local não esmaltado, que pode ser removido com papel e óleo). A limpeza é simples, já que a pode lavar com água e sabão sem afetar o seu desempenho (além disso, esse vitrificado confere-lhe alguma antiaderência, pelo que é fácil retirar os alimentos que tenham ficado nela). Pode deixá-la secar ao ar, que não enferrujará.
• Lodge: As skillets Lodge requerem uma manutenção regular para conservar a sua cura. Após cada utilização, é importante secá-la bem (fazê-lo logo de seguida!), e aplicar uma ligeira camada de óleo para a manter em bom estado (fazê-lo é muito fácil, basta passar um papel com óleo pela superfície). Além disso, nunca deve ser limpa com detergente agressivo, pois isso pode retirar a camada de cura (ou, caso isso aconteça, pode voltar a curar a frigideira). Sobre como lavar e manter uma frigideira Lodge, esta guia de manutenção.

3. Peso:

• Le Creuset: Embora seja de hierro fundido, o esmalte e a construção mais elaborada fazem com que as skillets da Le Creuset sejam um pouco mais leves em comparação com outras frigideiras de hierro fundido sem esmalte (apesar disso, continua a ser uma frigideira pesada em comparação com as antiaderentes ou as de aço inoxidável).
• Lodge: As skillets da Lodge são conhecidas por serem robustas e pesadas. Por serem feitas de hierro fundido tradicional, tendem a ser mais pesadas do que as da Le Creuset.

4. Preço:

• Le Creuset: Desde as skillets às cocottes, as peças Le Creuset são significativamente mais caras devido ao seu acabamento esmaltado, ao seu design, à sua garantia vitalícia e por se tratar de uma marca de luxo. É, sem dúvida, um investimento a longo prazo, dado o seu desempenho e durabilidade (é garantido que as peças Le Creuset passam de pais para filhos).
• Lodge: As skillets Lodge são muito mais acessíveis (na verdade, em média são 2 a 3 vezes mais económicas do que as peças Le Creuset). Apesar do preço baixo, oferecem um desempenho excelente e são muito populares pela sua relação qualidade-preço. São peças que também devem durar-lhe muitos, muitos anos... e, em caso de enferrujarem, que é a maior chatice que pode acontecer, podem sempre ser recuperadas.

IMPORTANTE: Reparem que estas diferenças se aplicam tanto à frigideira skillet de ambas as marcas como a todas as suas peças de hierro fundido em geral.

5. Estética:

• Le Creuset: Uma das características distintivas da Le Creuset é a variedade de cores que oferece (de certeza que já terá ouvido falar do Arco-Íris Le Creuset). Embora também estejam disponíveis em preto (ficando parecidas com as Lodge nessa cor), pelas cores e pelo design elegante são peças atraentes, tanto para cozinhar como para servir. A sua estética é uma parte importante do atrativo da marca.
• Lodge: As peças de ferro Lodge têm um estilo mais tradicional e rústico. De facto, a sua imagem caracteriza-se por ser muito country (verá fotografias das grelhas e frigideiras em fogos ao ar livre). São peças de cor preta mate, a cor natural do hierro fundido, com um design algo tosco que as caracteriza e transmite a sua dureza e funcionalidade.

6. Utilizações:

• Le Creuset: Devido ao esmalte, as skillets Le Creuset podem ser mais versáteis para cozinhas em que se quer evitar a transferência de sabores (por exemplo, para molhos de tomate ou pratos ácidos), e também cozinhará nas suas cocottes desde arroz a cremes ou sopas.
• Lodge: As skillets Lodge são perfeitas para cozinhar carnes, fritar e assar a altas temperaturas. A sua capacidade de desenvolver uma camada antiaderente com o tempo torna-as ideais para muitos tipos de receitas, mas são mais sensíveis a ingredientes ácidos como o tomate se a cura não estiver bem desenvolvida.

Em resumo, e do meu ponto de vista, Le Creuset é mais fácil de manter (graças ao esmalte não pode enferrujar e é fácil de limpar), está disponível em várias cores e são peças elegantes e versáteis, mas têm um preço elevado. Têm garantia vitalícia.

Por seu lado, Lodge precisa de um pouco mais de manutenção (secá-la logo e curá-la de vez em quando), é um pouco mais pesada mas é muito mais acessível, e tem um aspeto mais tradicional.

Ambas são opções excelentes, que mantêm cada uma o seu local de fabrico de origem e mantêm assim o seu carácter particular. Escolherá uma marca ou outra dependendo das suas preferências de cozinha em cada momento, estilo e orçamento. Escolha a que escolher, terá peças para toda a vida na sua cozinha.