Creme catalão, receita caseira

Para mim, sem dúvida, a creme catalão caseiro é muito mais do que uma sobremesa. Esta receita tradicional de creme catalão é lar, tradição e família. O seu sabor permanece na minha memória desde que era muito pequena e, até hoje, continua a ser uma sobremesa de festa que me enche de uma felicidade nostálgica a cada colherada.

Hoje vou partilhar convosco um pouco da sua história, também vos contarei o que leva o creme catalão e como se faz o creme catalão em casa, que tenho a certeza de que é assim que se faz em muitas outras casas, porque é uma receita tradicional. Embora, em essência os ingredientes do creme catalão ou creme de São José são os mesmos em todos os lares, e costuma aromatizar-se com limão, há quem o faça com laranja, tangerina e até com lima. Com a casca de qualquer um destes citrinos, o resultado é delicioso.

Mas o que sem dúvida é motivo de debate é o remate final. Porque vos asseguro que há tantos apaixonados defensores da creme catalão queimado como partidários da creme catalã sem queimar. Como é totalmente opcional e queima-se antes de servir, o sangue nunca chega ao rio porque cada um pode pedi-la como quiser e saboreá-la como mais gostar.

Um pouco de história do creme catalão

Embora se possa comer em qualquer dia do ano, sem dúvida o creme catalão é a sobremesa tradicional por excelência do dia de São José (o dia do pai). Também é conhecido como creme queimado ou creme de São José. Costumava preparar-se por esta altura, às portas da primavera, que é quando as galinhas costumam pôr mais ovos. Nas casas de campo dava-se uso a este excedente com todo o tipo de sobremesas, e uma das mais reproduzidas era a crema catalana. Uma estupenda receita de aproveitamento!

Aparece em livros de receitas do século XIV como "leite cozido" e considera-se uma das sobremesas mais antigas da Europa na sua categoria. Além disso, como todas as receitas tradicionais, a origem do seu nome tem uma lenda, neste caso baseada na visita de um bispo a um convento. As freiras cozinharam um pudim para oferecer ao bispo, mas ficou-lhes mais líquido do que o esperado e, para o resolver, acrescentaram-lhe uma camada de açúcar queimado. O bispo provou-o e queimou-se, dizendo: "Creme, creme!", (que traduzido para castelhano é: queima!, queima!).

Truques para que o creme catalão fique perfeito

A receita da crema catalana é simples, mas para que fique perfeita vale a pena seguir estes conselhos:

• O mais importante é, sem dúvida, usar ingredientes da melhor qualidade. Tanto os ovos como o leite são a base desta receita. O leite deve ser gordo e, se possível, fresco. E quanto mais frescos forem os ovos, melhor será o resultado.
• O amido ou a maizena deve dissolver-se por completo, para que não se formem grumos.
• Há que infundir bem o leite com a casca do limão (sem a parte branca) e a canela. Assim que levantar fervura, deve deixar repousar pelo menos 15 minutos.
• O creme deve cozinhar-se em lume brando, nunca deve ferver para evitar que as gemas coalhem e se formem grumos.
• É muito importante mexer constantemente o creme com uma espátula ou com uma colher de pau.
• Quando estiver pronta, é recomendável coar o creme com um coador de malha fina enquanto a distribuis pelas tigelinhas, para o caso de haver restos ou pequenos grumos.
• O creme deve ser servido frio. O ideal é preparar o creme de um dia para o outro; não é preciso comê-lo quente e os sabores apuram.
• Tem de queimar o açúcar mesmo no momento de servir o creme, não antes para evitar que amoleça.

Receita do creme catalão

Sem mais demora, vamos ao que é realmente importante, a receita caseira do creme catalão. Embora seja uma receita tradicional muito simples, pede um pouco de tempo para cozinhar o creme, e também um pouco de paciência, para esperar que arrefeça e o poder saborear, queimado ou sem queimar! Espero que gostem tanto que o transformem na sobremesa dos domingos.

Ingredientes

• 1 litro de leite gordo
• 8 gemas de ovo L
• 200 g de açúcar
• 50 g de amido de trigo (ou 40 g de Maizena)
• 1 pau de canela
• A casca de um limão (sem a parte branca)

Preparação

1. Do litro de leite, separa uma chávena ou um copo e reserva.
2. Ponha o resto do leite a aquecer num tacho em lume médio, juntamente com a casca do limão e o pau de canela. Quando ferver, desligue o lume e tape o tacho para que o leite fique em infusão durante alguns minutos.
3. Dilui o amido de trigo ou o amido de milho no leite que tinhas reservado na chávena ou no copo. Mistura bem para que não fiquem grumos.
4. Coloque numa tigela as gemas de ovo com o açúcar e mexa bem (sem arejar) até a mistura ficar uniforme e apresentar uma cor esbranquiçada. Adicione o leite com o amido e mexa bem para integrar tudo.
5. Retire a tampa do tacho e volte a aquecer o leite até levantar fervura novamente. Adicione cuidadosamente a mistura dos ovos. Baixe o lume e mexa a mistura com uma espátula ou com uma colher de pau.
6. Deixa o creme cozinhar, sem parar de mexer, sempre em lume brando até começar a ferver (verás que começa a engrossar).
7. Retira do lume, tira a casca do limão e o pau de canela, e reparte rapidamente por umas caçarolinhas de cerâmica. Deixa que o creme arrefeça à temperatura ambiente e leva ao frigorífico para que repouse no frio.
8. Se gosta do creme queimado, mesmo antes de o servir adicione uma generosa quantidade de açúcar por cima e queime-o com o típico maçarico ou com um maçarico de cozinha. Se a preferires sem queimar, serve tal qual.
9. Pode acompanhá-la com palitos de la reine, bolachas ou carquiñoles.

Sugestões

• Se preferires, podes servir o creme diretamente num forma de cerâmica ampla em vez de o fazer em ramequins ou caçarolinhas individuais.
• As claras dos ovos, que não são usadas na receita do creme, podem ser congeladas para usar noutras preparações. Pode guardá-las num recipiente hermético ou distribuí-las numa cuvete de gelo. São perfeitas para fazer financiers, línguas de gato, uns barquilhos, ou estes deliciosos mil-folhas de merengue.