Ponche de Navidad

Hoy recuerdo con cariño el ponche de Navidad que nos enseñó a preparar nuestra amiga y gran cocinera Àngels Pallàs. Se trata de un cóctel clásico de inspiración anglosajona ideal para romper el hielo y empezar a introducir el espíritu festivo de la navidad en nuestros invitados.

Me acuerdo bien de ese día: Ángels nos dio una clase magistral en una sesión de formación en nuestro showroom, We Love Cooking. Fue una deliciosa comida, pensada con todo lujo de detalles, y en el que no podía faltar un coctel para recibir a nuestros invitados.

Seguro que muchos tenéis presente alguna celebración o reunión en la que lucía una gran coctelera llena de hielo y a menudo frutas, y de la que se van sirviendo vasos para entrar en calor. ¡Justo eso es lo que os traigo hoy! Un ponche delicioso para encender la Navidad en casa al llegar familia y amigos. A diferencia de otros ponches clásicos europeos, que se sirven calientes, este ponche está pensado para servirse frío -así entra de una forma refrescante y ligera y anima a todos a empezar a picotear entre los entrantes que pueden acompañar la mesa.

Ingredientes:

• 2 tazas de frutos rojos (se pueden comprar congelados en bolsas en el supermercado o tiendas de congelados)
• 150 cc de jarabe de arce
• 1 taza de azúcar moreno
• 1 vaina de vainilla abierta por la mitad
• La piel de medio limón
• 1 cucharada de pimienta en grano (aplastaremos los granos presionándolos con la hoja plana de cuchillo)
• Sal
• 2 tazas de agua con gas (tipo Seltz o sifón) muy fría
• 2 tazas de zumo de piña muy frío
• 1 botella de cava semi muy frío Hielo (cubitos grandes)
• 2 tazas de vino tinto (opcional)

Preparación:

1. Unas tres o cuatro horas antes de la comida, ponemos en un cazo los frutos rojos, el jarabe de arce, el azúcar, la vainilla, la piel de limón, la pimienta y la sal. Lo llevamos a ebullición y esperamos a que hierva unos 3 o 4 minutos. Lo retiramos del cazo y lo reservamos en la ponchera.
2. Justo antes de servir el cóctel, añadimos el cava (¡que esté bien frío!), el zumo de piña, el agua con gas y el hielo. Mezclamos con una cuchara y ¡Listo! Sirve al momento en copas y a disfrutar.
3. Si quieres servirlo sin grumos ni fruta, cuélalo. 

Notas:

• Para mantenerlo bien frío sin aguar, puedes transferir el cóctel que te quede a la jarra Romantic Candy, que tiene en la tapa un inserto especial para añadir los cubitos -así mantiene la bebida fría pero no se agua.
• Si lo mantienes en una coctelera: sobre los cubitos que añadas, que sean grandes, o incluso mejor si hacemos un cubito gigante para que no se diluya con tanta facilidad en el coctel. 
• Sobre el vino: la receta original es con vino (adquiriendo el cóctel el color más oscuro que se observa en la coctelera), pero personalmente me gusta más sin él: lo encuentro más refrescante y ligero, pero si queréis añadirlo, hacedlo junto con el cava y el zumo de piña.
• A la hora de servir, puedes aplicar un borde de azúcar en los vasos o copas en los que vayas a servir. Para ello, simplemente humedece el borde con una rodancha de limón, e inmediatamente gira el vaso en una bandeja con una capita de azúcar o azúcar moreno. El borde azucarado aporta una bonita presentación, y un toque dulzón delicioso en el primer sorbo.