A origem dos utensílios de hierro fundido Le Creuset

Como muitos de vós sabem, sou uma verdadeira fã da marca Le Creuset e dos seus caçarolas de hierro fundido. São um verdadeiro ícone da cozinha francesa. O hierro fundido é um material que já era utilizado na época dos romanos para fabricar utensílios de cozinha; e ainda hoje, com todos os materiais que temos à nossa disposição, não há outro material tão versátil, com tão boa apresentação e com melhor retenção do calor.

A Le Creuset fabrica utensílios de hierro fundido desde 1925. Dois industriais belgas, Armand Desaegher (um especialista em fundição) e Octave Aubecq (um especialista em esmaltagem), encontraram-se na Feira de Bruxelas. Decidiram criar uma oficina de fundição de diversos utensílios de cozinha. Em 1925, a Le Creuset nasceu e estabeleceu-se em Fresnoy-le-Grand, no norte de França. Era uma posição estratégica para a empresa, onde se cruzavam as rotas de transporte das matérias-primas necessárias para fabricar hierro fundido: ferro, areia e carvão. Nesse mesmo ano nasceu a primeira cocotte.

Durante estes anos, Le Creuset incorporou numerosas inovações e avanços técnicos. Além disso, viveu um processo de internacionalização bem-sucedido graças à popularização da cozinha francesa em todo o mundo. Apesar desta evolução, Le Creuset continua a utilizar delicadas técnicas artesanais e os mesmos longos processos de forja e fundição dos seus utensílios de cozinha.

Para fabricar uma cocotte, uma frigideira, uma parrilla ou qualquer outra peça de hierro fundido Le Creuset, primeiro criam-se os moldes de areia que lhe darão a forma adequada. Os moldes são fixados e verte-se no seu interior o hierro fundido a 1000º, proveniente de um grande caldeirão (chamado 'creuset' em francês). Assim que o ferro arrefece, retira-se o molde e a areia é reciclada para fabricar outro molde, pelo que podemos dizer que não há duas peças exatamente iguais.

Antes de começar com a esmaltação, a peça é limpa, inspecionada e alisada num processo manual para assegurar uma superfície uniforme para a esmaltação. Cada peça recebe duas camadas de esmaltação a 840º. A primeira consiste num esmalte incolor (o que vemos no bordo superior de uma cocotte) para melhorar a aderência da segunda camada. Depois recebe uma segunda camada com a cor definitiva, tanto por dentro como por fora. Esta segunda camada vitrifica, produzindo o típico acabamento cerâmico resistente, tão típico das cocottes cocottes Le Creuset.

Usar um utensílio de hierro fundido Le Creuset, como uma cocotte ou uma frigideira, é um prazer e toda uma experiência culinária. Evoca-nos a cozinha mais tradicional, oferece-nos excelentes resultados de confeção e dá-nos a confiança de ter sido fabricado com respeito pela tradição, rigor e cumprindo as normas mais exigentes em matéria de segurança alimentar, pelo que é totalmente seguro para a saúde e adequado para todo o tipo de alimentos. Uma prova da qualidade e do saber-fazer da Le Creuset é a garantia vitalícia que oferece para todas as suas peças de hierro fundido.

Por todos estes motivos, a Le Creuset é o fabricante de referência para a maioria dos chefs e aficionados da cozinha no mundo. É uma marca que tem sido transmitida de geração em geração (como as boas receitas!), pelo que muitos de nós temos entre as nossas primeiras memórias culinárias refeições em família à volta de uma cocotte Le Creuset. Algumas sortudas até herdaram este utensílio, como se fosse um autêntico tesouro que se manteve intacto durante gerações.