Gemada, ponche de ovo ou ponche de Natal

Tens de descobrir o eggnog se ainda não o conheces! O eggnog é o que aqui chamamos ponche de ovo ou ponche de Natal, uma bebida doce feita à base de ovos e leite, e aromatizada com canela, noz-moscada, uma boa dose de gengibre e cravinho. É uma bebida realmente especial, que tens de experimentar se te apetecer ter uma alternativa a um bom copo de chocolate para adoçar a tarde ou quiseres oferecer aos teus convidados uma bebida para terminar a refeição e acompanhar com umas bolachas. Apaixonei-me por este ponche!

O eggnog é uma bebida extremamente popular nos Estados Unidos. É muito habitual beber-se durante as celebrações de Natal e nos períodos frios, e de facto também é tradicional fazê-la e engarrafá-la em pequenas garrafinhas para oferecer a amigos e familiares.

Há várias receitas para fazer ponche de ovo. Todas elas incluem logicamente gema de ovo e leite, mas variam nas quantidades das especiarias, no facto de incluir ou não leite evaporado ou natas culinárias, e na apresentação final. Também tens a opção de o fazer com rum ou sem rum (ou outro licor), verás ambas as opções mais à frente.

A receita que te trago é aquela que, após longas investigações, parece ser das receitas com uma preparação e proporções mais tradicionais. A verdade é que cá em casa, e especialmente aos mais velhos, conquistou-nos. Espero que gostem tanto como nós, e que as curiosidades e notas que deixo a seguir vos sirvam para encher a mesa de Natal de curiosidades sobre este ponche natalício, se se animarem a fazê-lo.

O que deves saber sobre o Eggnog ou Ponche de ovo

O eggnog é uma bebida cremosa, com sabor a ovo, a leite e muitas especiarias (sobressaem especialmente o gengibre e a canela); é cremosa e fica super fácil de preparar (fica pronta em menos de 30 minutos).

É uma bebida que desperta grandes paixões, especialmente nos amantes de bebidas doces e especiarias (por outro lado, se houver alguém que não goste de gengibre, não a recomendo).

Este ponche pode fazer-se com ou sem álcool - verás como o fazer em ambos os casos na receita.

Copos de parede dupla Luigi Bormioli e set de 4 tábuas de servir Zassenhaus

História e curiosidades sobre o eggnog

O eggnog é extremamente popular nos Estados Unidos, mas não vem de lá: na realidade nasceu em Inglaterra na Idade Média e deriva do posset (uma bebida à base de leite cozido, que além de cerveja, cereais ou pão, era adoçada com especiarias e açúcar). Assim, foram os imigrantes para os Estados Unidos que levaram a bebida para lá, onde se popularizou.

A bebida originalmente incluía algum vinho ou licor (como tantas outras bebidas quentes, que nasceram na Europa à base de vinho ou licores e especiarias para ajudar a combater o frio do inverno).

Na Europa, este ponche passou de levar vinho a incorporar Jerez, e tornou-se uma bebida tradicional para celebrações. No entanto, foi quando as primeiras versões deste ponche chegaram aos Estados Unidos que se passou a usar licores alternativos mais económicos. É por isso que, ainda hoje, a receita tradicional inclui rum.

Nos Estados Unidos, o Eggnog é tão popular que se encontra embalado nas grandes superfícies e lojas especializadas (de forma segura durante os meses frios do ano).

Sobre a preparação do Eggnog ou ponche de ovo

• A primeira parte da preparação vai lembrar-te de como se faz o creme pasteleiro. Assim já sabes como é fácil!
• A receita inclui especiarias em quantidades consideráveis. Não é nenhum erro e, de facto, reduzi um pouco a quantidade de gengibre da receita tradicional, pois era excessiva para o meu gosto e, no meu entender, para o paladar de muitos no nosso país.
• Podes fazer Eggnog com rum e sem rum. Obviamente que sem rum é adequado para todas as crianças, pois é simplesmente uma bebida à base de ovo e leite.
• No caso de querer adicionar rum, a verdade é que a nota alcoólica, pelas quantidades que se adicionam, não se nota, mas todas as notas do ponche ficam mais definidas e acho que, se puderes, vale a pena adicioná-lo - e, tal como me recomendaram fazer, recomendo-te que o proves (também podes, como eu fiz, dividir a quantidade de ponche em duas e fazer a versão com e sem rum.
• Depois de preparado, é recomendável guardá-lo algumas horas no frigorífico, para apurar os sabores (embora vejas que essa delícia te está a fazer olhos de vez em quando enquanto a terminas).

Receita de Eggnog, ponche de ovo ou bebida de Natal

Ingredientes

• 710 ml de leite gordo
• 2 colheres de chá de extrato de baunilha (6 g)
• 6 gemas de ovo
• 220 g de açúcar branco
• 1 colher de sopa (2 g) de canela
• 2 colheres de sopa rasas (4 g) de gengibre em pó
• 1,5 colheres de sopa rasas (3 g) de noz-moscada moída
• 1/4 colher de chá (1 g) de cravinho (habitual, mas opcional)
• 1/4 chávena (60 ml) de rum, brandy ou conhaque*
• 350 ml de natas culinárias (podes usar natas para bater se o quiseres mais espesso e doce).

*Podes fazê-lo sem licor, mas a verdade é que é muito recomendável. Se quiseres, podes fazer a mistura base e, quando estiver pronta, separar em duas partes e aplicar a uma das partes metade do rum (30 ml).

Preparação

1. Coloca o leite num tacho em lume brando. Deves aquecê-lo sem deixar ferver. Deixa uns minutos e desliga o lume para que arrefeça um pouco.
2. Entretanto, separa as claras das gemas com um separador de claras. Passa-as para uma tigela e mistura com o açúcar (se o fizeres com a KitchenAid, usa o acessório de pá flexível), até a mistura ficar mais esbranquiçada.
3. Deita umas colheres de leite na tigela com as gemas, sem parar de mexer (não queremos que as gemas cozam). Depois de diluíres um pouco as gemas com o leite, deita toda a mistura de gemas e açúcar no tacho com o leite quente. Leva a lume brando.
4. Adiciona o extrato de baunilha.
5. Deixa ao lume até reduzir, até engrossar um pouco. Quando tiver uma consistência napará, a preparação estará pronta (quando passas um dedo pela parte de trás da colher e fica desenhado o traço do dedo).
6. Transfere para uma tigela, passando por um coador de malha fina.
7. Noutra tigela ou panela, coloca água bem fria (ou água e gelo). A ideia é pôr a tigela com o eggnog em cima dessa panela, para que a tigela com o eggnog arrefeça (Atenção! não queremos que entre água no ponche, apenas queremos arrefecer a tigela e a preparação).
8. Adiciona ao ponche a canela, o cravinho, o gengibre em pó, a noz-moscada, as natas culinárias e o rum*. Mistura tudo com umas varas e coloca numa garrafa para deixar arrefecer. O teu ponche de Natal está pronto!

Apresentação: Na hora de servir, bate as claras em castelo. Num copo alto como os da Bormioli ou numa caneca tipo mug, enche até meio com o eggnog e completa com as claras em castelo. Adiciona uma rama de canela e polvilha com canela e/ou cacau em pó.

Truques e dicas

• Aproveita as claras! Na hora de servir, muitas vezes verás o ponche de Natal servido tal como o preparaste num copo ou caneca, e com uma rama de canela. No entanto, se quiseres seguir a versão tradicional em que nada se desperdiçava, usa as claras que separaste das gemas para as bateres em castelo, e servir o eggnog com uma camada superior de espuma que decorarás com canela. Assim vais fazer um eggnog à moda da tradição!

• O eggnog bebe-se quente, por isso sempre foi ideal e típico das épocas frias. Mas frio é delicioso! Lembra-me um milkshake especiado, experimenta e não vais saber como gostas mais!
• É habitual, ao fazer este ponche caseiro, guardá-lo em garrafinhas e frascos para oferecer aos convidados. Que tradição tão bonita! Seguimos?

Mais ideias para servir o teu Eggnogg

• Também podes servir o ponche diretamente em copos, sem espuma. Basta adicionar uma rama de canela e ficará de luxo.

Se quiseres dar um toque decorativo ao copo ou caneca do eggnog, podes fazer-lhe uma borda de açúcar: só tens de humedecer a borda do copo (com um pano embebido ou rodando-o sobre um tabuleiro com um pouco de água ou leite). De seguida, vira-o ao contrário sobre um prato ou tabuleiro com uma camada de açúcar, seja branco ou amarelo. Vais ver como o açúcar fica agarrado à borda humedecida. Fica elegante, bonito e dará um dulçor extra aos primeiros goles.

• O teu café com leite, com eggnogg: adiciona eggngg ao teu café, vais ver que café com leite tão delicioso com o sabor a especiarias do eggnog. Podes também acrescentar um pouco de canela por cima.

• Em vez de canela, decora com uma estrelinha de anis: enquanto aromatiza o primeiro gole, fica natalício, elegante e confere aconchego à apresentação.

• Serve o eggnogg com natas, se é para desfrutar, que seja da forma mais doce! Podes decorar as natas com um pouco de cacau em pó.