Máquinas de café automáticas: vantagens e como escolher a ideal

Queres um café perfeito em casa? Os amantes de café têm a oportunidade de preparar em casa um americano, um ristretto, um café com leite ou um capuccino com um sabor e aroma como os da sua cafetaria favorita, graças às máquinas de café automáticas, um eletrodoméstico que se tornou indispensável em muitos lares pela facilidade de utilização, pela simplicidade na manutenção e pelos resultados mais do que acertados que oferece, em muitos casos quase como os dos estabelecimentos profissionais.

Bebemos café em casa todos os dias ou só de vez em quando? Fazemo-lo várias vezes durante a manhã? Queremos que a máquina faça tudo? Gostamos de experimentar diferentes variedades de café? Se estás a ponderar adquirir uma, antes de te decidires por um modelo ou outro, as respostas a estas perguntas são fundamentais para encontrar a melhor máquina de café que será, simplesmente, a que realmente precisas.

Desde as máquinas de café automáticas mais simples ou as que moem o café com a granulometria que queremos, até às máquinas superautomáticas, temos um vastíssimo leque de opções se quisermos escolher a que melhor se adapta ao que procuramos.

Para que possas ter um guia simples, neste artigo verás:

1. O que são as máquinas de café automáticas.
2. Diferenças entre as máquinas de café automáticas, superautomáticas e manuais.
3. Vantagens das máquinas de café automáticas.
4. Inconvenientes das máquinas de café automáticas.
5. Melhores marcas de máquinas de café automáticas.
6. Manutenção das máquinas de café automáticas.

1. O que são as máquinas de café automáticas

Máquina de café manual Barista PRO da Sage Breville

Uma máquina de café automática é um eletrodoméstico compacto que permite preparar em casa, de forma muito fácil e rápida, um expresso com um grande sabor e aroma, quase como o da nossa cafetaria favorita.

Sem ter os conhecimentos dos baristas profissionais ou amadores sobre a pressão, a temperatura ou a dose adequada para cada chávena, poderemos desfrutar de um ótimo café com apenas premir um botão e, em alguns casos (dependendo do modelo), até a moagem exata e o leite espumado na medida certa.

2. Diferenças entre máquinas de café automáticas, superautomáticas e manuais

2.1. Máquinas de café automáticas

As máquinas de café automáticas tratam de todo o processo de extração do café, uma vez encaixado o porta-filtro com o café moído na máquina. São máquinas compactas que não ocupam muito espaço na cozinha, como a Lumero da WMF.

Desde os modelos mais simples, em que temos de iniciar e parar manualmente a extração do café ao obter a quantidade desejada, até aos mais completos, em que podemos programar a bebida a nosso gosto, encontramos uma grande variedade de modelos e preços.

Com este tipo de máquinas, quando queremos fazer um café ou dois ao mesmo tempo, não temos de fazer mais nada além de premir um botão para conseguir a extração, já que tanto a pressão da água como a temperatura estão configuradas de origem, embora haja alguns modelos, como a Bambino da Sage Breville ou a 50’Style da SMEG, que permitem ajustar esta última.

Máquina de café 50’Style da SMEG, Máquina de café Lumero da WMF e Máquina de café Bambino da Sage Breville

Mas há uma parte do processo de “fazer um café” em que intervém o fator humano e que pode fazer variar o resultado de cada café:

• o grau de moagem do grão,
• a quantidade de café moído que colocamos no porta-filtro,
• e a sua compactação.

Alguns modelos de máquina de café automática, como a Barista Express da Sage Breville, incorporam um depósito para o café em grão e um moinho de mós, pelo que permitem moer o café a gosto (oferecem várias opções de moagem) e encher diretamente o porta-filtro com os gramas necessários

Se além disso o quisermos com leite, temos a possibilidade de o espumar com o vaporizador, aquele pequeno tubo de saída de vapor que costuma encontrar-se à direita do porta-filtro. E este é outro fator que podemos regular nós e não a máquina de café.

Além disso, há modelos, como a Barista Touch da Sage Breville que têm bebidas pré-programadas de origem e que também oferecem a possibilidade de memorizar diferentes opções ao gosto de cada pessoa em casa. Assim, cada vez que quisermos tomar um capuccino ou um café expresso intenso como mais gostamos, basta escolher essa bebida no painel de controlo.

2.2. Máquinas de café superautomáticas

As máquinas de café superautomáticas fazem tudo a partir do café em grão - isto é, introduzes o café em grão no respetivo depósito e com apenas indicar que tipo de café queres e premir um botão, a máquina faz tudo.

Têm um depósito para o grão e um moinho incorporado. Moem-no e infundem-no com a pressão e a temperatura adequadas, extraindo a bebida escolhida em poucos segundos. Sem teres de fazer mais nada além de premir um botão e colocar a chávena sobre a bandeja de pingos, permitem-te desfrutar de um café cheio de aroma e sabor.

Controlam todas as fases do processo com precisão, incluindo a limpeza, embora em alguns casos permitam ajustar os parâmetros da temperatura da água ou o nível de moagem. São muito fáceis de utilizar e muito intuitivas, pensadas para facilitar bastante os momentos em que apetece um café.

Alguns modelos, como a Evidence da Krups, incluem um acessório espumador idealmente pensado para os amantes de cafés com leite e capuccinos: um recipiente que se acopla facilmente ao bocal de saída de vapor para espumar o leite comodamente e sem necessidade de o segurar.

Máquina de café superautomática Evidence da Krups

2.3. Máquinas de café manuais

As máquinas de café manuais são as que exigem uma maior intervenção do fator humano. Desde o ponto de moagem do grão de café, aos gramas de café moído de cada dose, à quantidade e temperatura da água e aos bares de pressão, todos e cada um dos passos são controlados manualmente. São as máquinas de café perfeitas para baristas experientes, já que são profissionais que conhecem todos os segredos para a preparação e obtenção de um bom café.

Há modelos que permitem efetuar alguns passos do processo manualmente, como escolher a grossura da moagem, a quantidade a colocar no porta-filtro ou a intensidade do café obtido, por exemplo. São uma excelente opção para baristas amadores, ou para quem quer iniciar-se neste mundo, mas não quer deixar de tomar um bom café de forma automática quando lhe apetecer.

Poderíamos também considerar como máquinas de café manuais as máquinas de café automáticas mais simples, aquelas que dispõem de um botão de ligar e desligar e de um indicador luminoso que se acende quando a água está quente. Intervém-se manualmente no processo, já que temos de moer o café, encher o porta-filtro, colocá-lo na máquina e rodar o botão para iniciar a extração, rodando-o no sentido contrário para a parar, mas não é possível ajustar mais nada. São máquinas que cumprem a sua função, conseguindo um bom café de forma simples e eficaz.

3. Vantagens das máquinas de café automáticas

• São cómodas e muito simples de utilizar. Em muitos casos, basta premir um botão.
• Não precisas de ser um barista especialista para saborear um bom café, a máquina é que se ocupa de o preparar.
• Permitem preparar o café em muito pouco tempo.
• O custo de cada café é inferior ao do café em cápsulas.
• Podes escolher o grão que quiseres e a variedade de café de que mais gostares em cada ocasião.
• Alguns modelos permitem programar uma ou várias bebidas, para que o resultado seja sempre o mesmo, ao gosto de cada um.
• Há muitos modelos para escolher, o que te permite encontrar aquela de que realmente precisas ou que queres incluir na tua cozinha.

Máquina de café Quattro Force Arabica da Krups

4. Inconvenientes das máquinas de café automáticas

• Não permite intervir em muitas das fases da preparação do café, já que tudo ou quase tudo está automatizado.
• Apesar de demorar muito pouco tempo a ter o café na chávena, tens de dedicar um mínimo de tempo a colocar o café moído no filtro/porta-filtro, ou a moê-lo se o compras em grão.
• Ainda que resulte num café muito bom, não tem o encanto do café servido e bebido na tua cafetaria favorita.
• Dependendo do modelo, o preço varia consideravelmente e são mais caras do que as máquinas de café convencionais (as italianas ou as francesas).
• Requerem uma manutenção correta para evitar avarias. Em caso de avaria, por terem mais componentes, a sua reparação pode ser mais dispendiosa. Por este motivo, é importante escolher uma marca sólida para garantirmos a qualidade tanto do produto como do seu serviço técnico.

5. Melhores marcas de máquinas de café automáticas

Como referimos no início do artigo, se estás a ponderar adquirir uma máquina de café automática, o mais importante que deves ter em conta é o que realmente precisas.

Marcas como Krups (com uma excelente relação qualidade-preço), Philips, WMF, Smeg ou Sage-Breville (verdadeiros especialistas, com máquinas concebidas para desfrutar), por exemplo, são garantia de qualidade e oferecem excelentes resultados.

6. Manutenção das máquinas de café automáticas

É fundamental uma boa manutenção e limpeza para o funcionamento correto da nossa máquina de café, de acordo com as indicações dadas pelo fabricante nas instruções. Desta forma, não só prolongaremos a sua durabilidade, como também o resultado em termos de sabor e aroma de cada café será o esperado.

Dependendo de cada tipo, devemos ter em conta que:

• Nas máquinas de café automáticas é necessário limpar o porta-filtro com água após cada café, procurando eliminar todos os resíduos, assim como a bandeja de pingos, bem como lavar periodicamente o depósito de água. A carcaça exterior da máquina de café podemos limpá-la com um pano ou um pano humedecido.
• Se a máquina de café dispõe de vaporizador para espumar o leite, é muito importante limpá-lo após cada utilização. O cabeçote costuma ser amovível, pelo que se limpa facilmente. Também podemos libertar vapor para eliminar os restos de leite que possam ter ficado no interior do tubo vaporizador.
• As máquinas de café automáticas que têm depósito de café e moinho, assim como as superautomáticas, costumam incorporar entre as suas funções sistemas de autolimpeza ou purga. Algumas, como a máquina de café superautomática com vapor da SMEG, contam com sistemas de aviso se o depósito de borras de café estiver cheio, se o de água estiver vazio ou se for o momento de proceder à sua descalcificação. Outras, como a Quattro Force Arabica da Krups, dispõem de um sistema de autolimpeza, que realiza de forma automatizada a sua manutenção e descalcificação.

As vezes que utilizarmos a máquina de café, assim como a dureza da água utilizada, são fatores que condicionam a frequência da sua manutenção. Para isso, a utilização de preparados como as pastilhas de limpeza para máquinas de café da Krups é imprescindível se quisermos que a nossa máquina funcione sem problemas e que o café resultante seja como deve ser.