Dicas para fazer castanhas em casa nesta Castanyada

A celebração do Halloween é muito popular hoje em dia, mas felizmente ainda somos muitos os que preferimos um bom casaco em frente a uma fogueira, aquecer as mãos com um punhado de castanhas quentes e um bom copo de moscatel em boa companhia. Sem truques nem tretas.

Embora esteja consciente de que os tempos mudam e a forma como encaramos certas celebrações se vá adaptando ao mundo mais moderno, creio que não podemos deixar perder a que sempre foi a rainha das celebrações no outono: magosto em algumas zonas, castañada noutras, ou amagüestu ou chaquetía são outros belos nomes que recebe esta preciosa tradição, especialmente comum em toda a faixa norte.

Muitas destas celebrações têm a sua raiz na colheita das castanhas: antigamente eram muito apreciadas, já que eram a base da alimentação da população, tanto como fruto fresco, como seco e moído (sob a forma de farinha). No final de outubro e no início de novembro celebrava-se a sua colheita, com uma festa à volta do fogo, com música, bailes e vinho. Com a chegada do milho e da batata da América, a castanha foi perdendo relevância, e as festas foram mudando consoante a zona, apesar de preservarem certas semelhanças como o fogo e as castanhas bem assadas.

Para dar o meu pequeno contributo para que esta celebração volte a ganhar a força que merece, hoje vou falar-vos do que melhor conheço, a castañada, e de como assar castanhas em casa, porque é um verdadeiro prazer saboreá-las durante todo o outono e parte do inverno!

História da castañada

A Castañada celebra-se na Catalunha e Aragão no dia de Todos os Santos, a 1 de Novembro. Diz-se que esta tradição provém do facto de os sineiros fazerem tocar os sinos desde que o sol se punha a meio da tarde até ao amanhecer. Assim, lembravam toda a população de rezar pelos defuntos.

Mas essa tarefa era árdua e acabavam exaustos, e para recuperar forças serviam-se das castanhas, dado que é um fruto muito energético, e acompanhavam-nas com moscatel ou vinho doce.

Essa tradição tornou-se tão popular no século XVIII que os vendedores aproveitavam para vender as castanhas bem assadas, e assim apareceu a figura da "castañera", da qual se fizeram várias canções que os miúdos cantam hoje em dia ao longo de todo o outono.

Por tudo isso, hoje em dia é típico comer castanhas e moscatel no dia dos finados. Em muitas aldeias prepara-se uma fogueira e assam-se castanhas, que são também acompanhadas de panellets e batatas-doces. Aparece também na praça a castañera, que desceu da montanha para contar alguma história aos miúdos da aldeia, que a rodeiam e escutam com atenção.

Nas cidades talvez a castañada não se celebre da forma mais tradicional, mas há muitos sítios na rua onde existe um posto de assar castanhas, que se enche especialmente nesse dia. E nas escolas também faz a sua aparição a castañera, que distribui castanhas e panellets entre os pequenos, que ouvem histórias e cantam canções.

Como assar castanhas em casa

Embora te incentive a sair para celebrar a castañada junto a uma fogueira na noite de 31 de outubro, convido-te também a assar castanhas em casa sempre que te apetecer. Não tem qualquer complicação e são um verdadeiro sucesso em casa.

Sinceramente, assar castanhas é a coisa mais fácil do mundo, só tens de:

1. Com uma faca bem afiada* fazer um corte transversal ou um corte em forma de cruz em todas as castanhas (para evitar que rebentem ao assá-las).
2. Colocar as castanhas numa frigideira para assar castanhas. Nem água, nem óleo, nem... não tens de acrescentar mais nada além das castanhas.
3. Vai abanando a frigideira ou mexe as castanhas com uma espátula, para que as castanhas vão assando de todos os lados.
4. Quando as castanhas estiverem bem tostadas, retira-as do lume e deixa-as envoltas num pano ou em papel de jornal.

Passados uns minutos, podes descascá-las e saboreá-las.

Frigideira para assar castanhas De Buyer

*É muito curioso e relevante que nos chegue de França a faca para castanhas e alho: o Opinel para castanhas, vindo de França, revela-nos a tradição e o uso habitual deste fruto seco. Tem uma ponta super afiada para poder penetrar facilmente na casca da castanha e fazer-lhe esse corte tão necessário.

Se ainda não tens a tua frigideira para assar castanhas, convido-te a experimentar a da De Buyer. É fantástica porque pode ir para todas as fontes de calor (gás, vitrocerâmica, indução, barbecue ou lareira) e tem uma espessura como nenhuma outra, distribuindo muito bem o calor e deixando claro que te durará para toda a vida.

A vantagem das frigideiras para castanhas é que, por não ser necessário adicionar qualquer condimento líquido e dado que as castanhas são também um alimento seco, nunca tens de lavar a frigideira (basta passar um papel de cozinha para remover algum resto de casca). Recomendo-te, no entanto, guardá-la envolta em papel de jornal, num pano ou num saco, para não deixar pó preto no armário nem sujar o resto das frigideiras. É a única precaução que deves tomar.