Em cada celebração natalícia, a mesa veste-se com uma peça central que, mais do que um prato, se torna no epicentro dos sabores, aromas e momentos partilhados. Esta perna de cordeiro assada e recheada é essa maravilha de sabor, irá cativar os sentidos da família e tornar-se-á no centro das atenções na tua mesa festiva. Imponente e deliciosamente saborosa, esta receita é uma homenagem à tradição culinária, infundida com uma fusão vibrante de sabores.
O segredo do seu encanto reside numa combinação de ervas frescas que elevam a carne a novos níveis de sabor e frescura. Uma mistura de alecrim, tomilho, salva ou orégãos junta-se a um punhado de salsa italiana, criando uma pasta aromática que envolve a carne de cordeiro antes de ir ao forno. Mas isso não é tudo: uma gremolata refrescante de limão e hortelã torna-se o acompanhamento perfeito para servir, adicionando uma explosão cítrica que complementa na perfeição a suculência da carne.
A magia não fica por aí; as batatas-doces e o funcho, cozinhados na perfeição sob o cordeiro enquanto assa, servem como uma guarnição aromática já pronta. No entanto, aqui a versatilidade torna-se a tua melhor aliada: sente-te à vontade para substituí-los pelo teu tubérculo favorito, consoante a estação ou a tua preferência culinária.
Preparar esta perna de cordeiro assado é mais do que uma receita; desperta o paladar e o espírito festivo! A cada corte, o aroma embriagante e os sabores fundidos transportar-te-ão para uma experiência culinária incomparável, elevando a tua celebração natalícia a novos patamares de deleite e satisfação gastronómica.
Um truque! Podes preparar o cordeiro com o recheio um e dois dias antes de o assar, assim ficará aromatizado e tu terás mais tempo para te organizares nestes dias em que temos tantas coisas para preparar.
Ingredientes
Para a perna de cordeiro:
- De 1,6 a 2,3 Kg de perna de cordeiro desossada* (podes pedir ao teu talhante para a preparar, idealmente em forma de borboleta)
- De 8 a 10 dentes de alho
- Sal
- Pimenta-preta
- 1 chávena de ervas frescas variadas (alecrim, tomilho, salva ou orégãos)
- 1 chávena de salsa
- 1 colher de sopa de raspa de limão
- 1/2 colher de chá de raspa de limão
- 1/2 colher de chá de sal, mais adicional para os legumes
- 1/2 colher de chá de pimenta-preta, mais adicional para os legumes
- 6-7 colheres de sopa de azeite
- 3 batatas-doces, cortadas em gomos ao comprimento
- 1 cebola-roxa média (ou 2 pequenas), cortada ao meio e em fatias ao comprimento
- 2 bolbos de funcho, cortados em gomos ao comprimento
*A receita de cordeiro recheado pode ser adaptada a outras carnes, como o porco, o peru ou até o frango. A escolha da carne pode alterar um pouco o sabor e o tempo de cozedura.
Para a gremolata de hortelã:
- 1/3 chávena de azeite
- 1/3 chávena de folhas de hortelã finamente picadas
- 1/3 chávena de salsa italiana finamente picada
- 1 colher de sopa de sumo de limão
- Raspa de 1 limão
- 1 dente de alho, finamente picado
- 1/4 chávena de chalota finamente picada
- Uma pitada de pimenta-de-caiena
- Sal
Preparação
Preparamos o cordeiro:
- Prepara o cordeiro: remove a gordura indesejada, seca com papel de cozinha e coloca-o numa superfície de trabalho.
- Se preferires, mantém a camada exterior de gordura e faz cortes em forma de "X". Depois, tempera todos os lados da carne com sal e pimenta.
- Prepara o recheio: Num processador de alimentos ou picadora, coloca as ervas, a salsa, o alho, a raspa de limão, o sal e a pimenta. Tritura até obteres uma pasta e depois junta 5 colheres de sopa de azeite. Mistura energicamente até obter uma consistência grossa e densa.
- Espalha 2/3 desta mistura no interior do cordeiro, barrando bem. Enrola-o e ata-o com fio de cozinha de 2 em 2 centímetros. Lembra-te de apertar bem, porque no forno a carne reduz ao libertar os sucos e, nesse momento, abrir-se-ia ou ficaria demasiado solta.
- Barra o restante da mistura no exterior do cordeiro. Podes refrigerá-lo até 3 dias antes de o assar.
No momento de assar o cordeiro:
- Retira o cordeiro do frigorífico e deixa-o atingir a temperatura ambiente.
- Preaquece o forno a 220 ºC.
- Coloca as batatas-doces, a cebola-roxa e o funcho (já tudo cortado) no fundo da assadeira Le Creuset (usámos a de ferro, porque não há nada igual para um assado perfeito graças ao calor que irradia, mas podes ver outras fontes de forno aqui).
- Deita um bom fio de azeite, espalhando-o por todos os alimentos. Tempera também com sal e pimenta e envolve tudo com uma espátula para ficar bem impregnado. Depois, distribui tudo para ficar numa camada plana.
- Coloca o cordeiro por cima dos legumes e leva ao forno preaquecido a 220 ºC. Passados 15 minutos, reduz para 165 ºC e cozinha durante 90 minutos a 1 1/2 horas, até ficar pronto. Mantém sempre na parte média/baixa do forno, para que o calor chegue ao interior sem queimar demasiado por fora.
- Retira do forno e deixa o cordeiro repousar durante 15 minutos antes de cortar (dando-lhe tempo para a carne relaxar).
Para a gremolata e na altura de servir:
- Enquanto o cordeiro repousa, coloca o azeite, a hortelã, a salsa, o sumo de limão, a raspa de limão, o alho, a chalota e a caiena numa taça média e mexe para combinar. Tempera a teu gosto com sal.
- Corta o cordeiro em fatias (usa uma faca elétrica ou uma boa faca de cozinha afiada).
- Serve uma ou duas fatias de cordeiro, regando com um pouco de gremolata de hortelã por cima, e acompanha com uma base de legumes assados.
Nota: Sabias que? A gremolata é uma mistura de condimentos frescos muito aromáticos e saborosos. Normalmente, é composta por raspa de limão, alho e salsa finamente picados, embora também possa conter outros ingredientes como hortelã, coentros ou até frutos secos. É utilizada como guarnição ou condimento final para realçar o sabor de pratos como carnes, peixes, sopas ou massas.
Pode usar a receita de gremolata desta receita noutros pratos, como um peixe na plancha ou outras carnes no forno ou parrilla.
