Estrelinhas de amêndoa, coco e mel

Oficialmente ou não, por aqui já começa a cheirar a Natal. E era de esperar que, entre as receitas mais festivas do ano, as mais doces começassem a conquistar um lugar incontestável. Como esta que hoje vos trago: umas estrelinhas de amêndoa, coco e mel que não podiam antecipar melhor o que aí vem.

Apesar da simplicidade da sua elaboração, custa-me encontrar a forma certa de as descrever sem deixar uma única das suas virtudes por referir. Trata-se de uma verdadeira delícia, não só pelos ingredientes, mas também porque estamos perante uma textura a meio caminho entre um bolinho e uma bolacha macia. Não vamos encontrar nelas, portanto, a típica textura leve e fofa de outras preparações mais habituais; com o seu miolo denso e macio, repleto de nuances de sabor cada uma mais interessante do que a outra e sem serem excessivamente doces, não podiam saber mais a Natal nem a um sem-fim de sensações ternurentas.

Mas a verdadeira “estrela” desta vez é a manteiga de amêndoa (ou creme de amêndoa), indispensável entre os seus ingredientes. Costumo comprar a minha artesanal, 100% natural, de uma cooperativa local, mas também a faço em casa se de repente ficar sem ela (ver abaixo “Notas”); numa torrada com um bocadinho de mel, não há dia que lhe resista! Costuma encontrar-se em lojas especializadas; em supermercados, o mais habitual é outro produto semelhante também chamado “creme de amêndoas”, que costuma ser consumido dissolvido em água quente, à maneira de leite de amêndoa. No entanto, este último costuma conter uma boa quantidade de açúcares/adoçantes, espessantes, água, etc. e uma proporção de amêndoas baixíssima. Assim sendo, é preciso prestar especial atenção à lista de ingredientes do rótulo: a manteiga ou creme de amêndoa indicada para esta receita tem apenas dois ingredientes: amêndoa e uma pitada de sal marinho.

Para conseguir estas preciosidades utilizei a forma antiaderente para mini estrelas da Le Creuset. É um prazer usar este tipo de formas nas minhas receitas; não só consigo sempre um resultado impecável tanto na cozedura como ao desenformar, como o seu formato oferece ainda um incrível leque de possibilidades para futuras receitas, tanto doces como salgadas. Assim, já começa a ganhar forma todo um conjunto de ideias (e desculpas) para encher os próximos (e não tão próximos) dias de estrelas…

Forma antiaderente para mini estrelas da Le Creuset

Ingredientes (para 18 estrelinhas)

Todos os ingredientes devem estar à temperatura ambiente, salvo indicação em contrário.

• 175 g de farinha para bolos
• ½ colher de chá de fermento em pó (tipo Royal)
• ½ colher de chá de bicarbonato de sódio
• ¼ colher de chá de noz-moscada moída
• ½ colher de chá de sal
• 200 g de manteiga de amêndoa*
• 100 g de óleo de coco, derretido e morno
• 185 g de mel
• 1 ovo (L)
• Açúcar em pó, para decorar

Preparação:

1. Pré-aquecemos o forno (elétrico e sem ventilação) a 180ºC com calor em cima e em baixo e colocamos a grelha do forno a meia altura.
2. Untamos ligeiramente de forma homogénea a forma antiaderente para mini estrelas da Le Creuset com spray desmoldante. Reservamos.
3. Numa taça média, peneiramos em conjunto a farinha, o fermento, o bicarbonato, a noz-moscada e o sal. Reservamos também.
4. Numa taça grande ou na taça da nossa batedeira elétrica equipada com o acessório de pá, combinamos a velocidade média a manteiga de amêndoa, o óleo de coco derretido (que deverá estar já à temperatura ambiente ou ligeiramente morno, mas ainda em estado líquido), o mel e o ovo até obter uma textura homogénea.
5. De seguida, incorporamos os ingredientes secos que tínhamos reservados (ponto 3) na mistura anterior em duas adições, mexendo com suavidade apenas até desaparecer o último vestígio de farinha. A massa final será densa e um pouco pegajosa, mas muito fácil de manusear.
6. Depois, distribuímos a massa pelas cavidades da forma com ajuda de um par de colheres grandes até cerca de 0,5 cm da borda (este tipo de massas não cresce de forma dramática no forno; uma colher bem cheia será mais ou menos a quantidade que procuramos) e alisamos a superfície com uma pequena espátula ou o verso de uma colher de chá. Como a forma tem 12 cavidades, guardaremos a massa que sobrar na mesma taça à temperatura ambiente, bem coberta com película aderente (em contacto direto com a superfície da massa) para usar numa segunda fornada, da qual sairão mais 6 estrelinhas.
7. Coze-se durante cerca de 14-16 minutos até as bordas das nossas estrelinhas estarem visivelmente tostadas (o mel é o responsável por esse dourado extra no forno, o que lhes dará um toque quase caramelizado e estaladiço) e o centro, que deverá estar totalmente cozido, ter crescido formando uma pequena cúpula. Para verificar se estão corretamente cozidas, podemos sempre introduzir um palito no centro de uma delas; se sair limpo de migalhas, estão prontas!
8. Retiramos do forno e deixamos as estrelinhas 10 minutos na forma antes de desenformar. Depois de desenformadas, deixamo-las arrefecer por completo sobre uma grelha de arrefecimento.
9. Para terminar, podemos decorar as nossas estrelinhas de amêndoa com um pouco de açúcar em pó polvilhado por cima; como não são demasiado doces por si, agradecem.

O ideal é consumi-las o mais rapidamente possível, assim que tenham arrefecido, que é quando estarão mais tenras, mas bem guardadas do ar conservam-se à temperatura ambiente até 3-4 dias. Um breve mergulho num bom copo de leite quente (o mesmo se aplica a um café, chá, etc.) faz maravilhas!

Forma antiaderente para mini estrelas da Le Creuset, grelha de arrefecimento redonda 33cm Nordic Ware, Colher de madeira de oliveira para mel Bérard e chávena de expresso e prato de porcelana Laura Ashley

Notas:

• *Para fazer manteiga de amêndoa em casa, basta tostar as amêndoas cruas (a quantidade que a receita exigir) no forno a 180ºC durante cerca de 10 minutos (mexer a meio do tempo para dourarem de forma homogénea), triturar bem até obter uma pasta oleosa (a textura mais ou menos granulada fica ao gosto de cada um) e adicionar uma pitada de sal marinho. E pronto! Não pode ser mais natural e está carregada de nutrientes e energia.
• Em vez de noz-moscada, podes experimentar aromatizá-las com canela, por exemplo; embora tenham um sabor mais habitual, ficarão incríveis na mesma (sobretudo se fores super fã desta especiaria). Podes até experimentar juntar também 1 colher de chá de extrato de baunilha.
• Esta receita também pode ser preparada como um bolo único numa forma maior (como de 20x20 cm). O tempo no forno aumentará para cerca de 30-40 minutos.
• 1 colher de sopa = 15 ml / 1 colher de chá = 5 ml

Espero que tenham oportunidade de as provar; o resultado vai surpreender-vos. Da minha parte, duvido que, depois do sucesso que estas estrelinhas de amêndoa tiveram em casa, guardemos a receita durante um ano inteiro! Ainda não acabou novembro e já vamos na segunda fornada…

Um abraço,

Rosa