Era ouvir a palavra "almofariz" e pensar ipso facto naquele recipiente pesado, cerâmico e pintado em tons de amarelo e verde que a minha mãe tinha sempre na cozinha, com o seu pilão de madeira tradicional tão bonito. É curioso como essa visão do almofariz como um utensílio tradicional ou antiquado está completamente desatualizada, pois o almofariz tornou-se, felizmente, um básico da cozinha moderna.
Desde que temos a secção de Almofarizes na loja, não paramos de receber opiniões e comentários fantásticos sobre as suas utilizações e aplicações de todos os que lhes dão uso, mas também surgem dúvidas. Por isso, fazemos este post, para falar sobre os usos dos almofarizes e como escolher o que mais te convém segundo a utilização que lhe quiseres dar.
A todos nos encanta experimentar e, sem dúvida, dar sabor às receitas! E aqui está a sua principal função: o almofariz é uma porta de entrada para a autenticidade na cozinha e permite-te desde triturar especiarias para lhes extrair todo o sabor, até fazer pastas e molhos para condimentar, marinar ou acompanhar todo o tipo de pratos.
Para que serve um almofariz de cozinha
Um almofariz na cozinha dá-te muito jogo e traz-te grandes benefícios nos resultados das tuas receitas! Aqui detalho-te alguns dos principais usos na cozinha:
1. Extração de sabores e aromas de especiarias e ervas
Um dos usos mais habituais do almofariz é triturar especiarias e ervas, o que te permite libertar os seus óleos essenciais. Com isso, consegues intensificar os seus sabores e aromas. Além disso, ao contrário da moagem mecânica (com aparelhos elétricos), o almofariz não aquece as especiarias, pelo que conservam melhor a sua frescura e potência. Para este uso, basta adicionares ao almofariz a pimenta, as ervas, o cravinho... as especiarias cujo sabor queiras potenciar (sem adicionar qualquer líquido), e esmagá-las com o pilão. Verás que, ao irem abrindo as cascas ou ao libertarem o sumo das ervas, se desprende muito mais aroma das mesmas nas tuas receitas.
2. Preparação de pestos e molhos (controlo sobre a textura)
Com um almofariz, tens controlo total sobre a textura do que estás a preparar, desde uma trituração grossa até uma pasta suave. Assim, se adicionares os ingredientes para preparar certos pestos, molhos ou pastas de caril em que é crucial uma consistência específica, poderás controlar perfeitamente o ponto em que o queres deixar. Além disso, e como antes, não vais aquecer a mistura desnecessariamente, não oxidas os alimentos e aproveitas muito mais o aroma dos ingredientes.
3. Perfeito para esmagar ou pisar
Não só ervas e especiarias: num almofariz poderás esmagar ou triturar alho e aproveitar todo o sabor nos teus molhos ou colocá-lo diretamente na frigideira ou tabuleiro onde vais cozinhar, ou podes esmagar frutos secos, desde nozes a avelãs, seja para os teus molhos ou para os juntares às tuas misturas ou receitas. Verás que o pilão e a forma dos almofarizes facilitam bastante a ação.
Outros benefícios dos almofarizes
- Usa-os para mais coisas! Não vais usar o almofariz todos os dias, mas a maioria dos almofarizes atuais tem um design e forma profunda, perfeitos para usar como saleiro na cozinha, açucareiro para levar uns potes à hora do chá, ou como taça para apresentar um molho para mergulhar ou servir à mesa. Precisamente, em geral são muito fáceis de limpar e são bonitos, por isso devemos aproveitá-los com frequência.
- Com um almofariz poderás preparar remédios caseiros ou cosméticos naturais.
- Motiva-te a ter uma cozinha saudável: Ao usares um almofariz, é mais provável que prepares refeições do zero, utilizando ingredientes inteiros e naturais. Isto anima-te a ter uma cozinha mais saudável, livre de conservantes e aditivos químicos encontrados em muitos alimentos processados.
- Muitos almofarizes têm um design apelativo e podem servir como uma peça de decoração quando não estão a ser usados.
- Pode ser que o que te vou dizer não ressoe contigo, mas penso que o processo de esmagar e moer num almofariz pode ser, e percebe-se o que quero dizer, terapêutico. A repetição e o esforço físico envolvidos ajudam a concentrar-se no momento presente, o que pode ser uma forma de meditação ativa e reduzir o stress. Quando experimentares, diz-me se te acontece também!
Tipos de almofarizes de cozinha: para que são ideais cada um
Não há um melhor almofariz de cozinha, mas há uns mais adequados do que outros segundo o que vais preparar: consoante o material e a forma ajudar-te-á mais e melhor num uso ou noutro. De seguida, falo-te dos principais tipos de almofarizes que se podem encontrar e que tanto pode usar um particular como um profissional, para te ajudar a descobrir qual é o ideal para as tuas necessidades culinárias.
1. Almofarizes de Cerâmica: Os almofarizes de cerâmica, com a sua superfície lisa e não porosa, são perfeitos para a preparação de ervas e especiarias suaves. Permitem-te fazer uma trituração delicada, e sua superfície lisa evita a absorção de sabores e odores, mantendo os teus ingredientes e preparações frescos e com o seu sabor puro (sem se contaminarem com outros aromas ou antigos). São ideais para fazer pesto, guacamole ou molhos onde se deseja uma textura mais fina e suave.
Os mais representativos nesta categoria seriam:
- O tradicional almofariz Emile Henry, com uma capacidade notável e o seu interior cerâmico rugoso, ajuda-te a extrair o sumo das especiarias e a preparar eficientemente todo o tipo de molhos.
- O almofariz Berghoff é um grande desconhecido aqui, mas de notável renome noutros países: não só é prático e ergonómico, como o seu design, premiado em 2017 com o IF Design Award, foi pensado para manter todo o aroma das tuas preparações - dispõe de uma tampa adicional para conservar o aroma durante mais tempo.
- Almofariz Berghoff de boca larga: se pensas triturar uma grande quantidade de frutos secos ou preparar uma grande quantidade de molho, sem dúvida é ideal graças à largura do seu pilão.
- O almofariz Le Creuset, bonito e de qualidade, embora com menor capacidade e pilão pequeno, é ideal se só queres moer especiarias ou preparar molhos em menor quantidade. Por ser tão bonito, poderás usá-lo também como açucareiro ou molheira de forma habitual.
2. Almofarizes de Granito: robustos e versáteis, podem ser dos que estão a ganhar mais popularidade. Se procuras durabilidade e eficácia, e queres deixar de lado a tradição da cerâmica, o granito é a tua melhor opção. Os almofarizes de granito são ideais para esmagar especiarias duras como pimenta-preta ou cominhos, libertando os seus óleos essenciais e aromas sem esforço. Também são excelentes para fazer pastas de caril e outras misturas que exijam uma moagem mais vigorosa. Graças à sua superfície, também tendem a ser muito adequados para sementes pequenas como a chia, já que não escorregam e podem ser moídas bem. Um dos máximos expoentes nesta área é o almofariz de granito Zwilling, moderno e eficaz, combina o granito com uma base de aço inoxidável estável e elegante, que o eleva para trabalhar com conforto.
3. Almofarizes de Ferro Fundido: Para os sabores mais intensos. Estes almofarizes são excecionais para moer sementes e grãos torrados. São especialmente bons para cozinhas que se baseiam em sabores arrojados e profundos, como a cozinha indiana ou mexicana, ou que possam exigir fazer pastas de especiarias densas. Graças à rugosidade do ferro, é ideal também para ajudar a triturar especiarias pequenas como as sementes de chia.
Embora pesados, estes almofarizes podem durar toda a vida se forem bem cuidados (recorda-te de os secar após o contacto com água). O máximo expoente que temos até hoje destes almofarizes de ferro é o da Affari of Sweden, disponível em dois tamanhos e com uma imagem autêntica como não há igual.
Almofariz de hierro fundido Affari of Sweden
4. Almofarizes de mármore: Elegantes e eficientes. O mármore não é apenas estético, mas também funcional para o uso em almofarizes. Com a sua superfície suave mas duradoura, o almofariz de mármore é ideal para moer pimenta, ervas e fazer molhos como o aioli. O peso e o tamanho dos almofarizes de mármore, mais para o grande, pode ter influenciado o facto de cada vez se verem menos nas cozinhas que temos hoje (pequenas e com pouco espaço!), mas o mármore apresentava a vantagem de que o seu maior peso proporciona, face a outros almofarizes, uma trituração mais eficiente.
5. Almofarizes de Madeira: Suavidade e naturalidade. Os almofarizes de madeira são menos comuns, mas ideais para tarefas que exigem menos força, como esmagar folhas de ervas frescas ou fazer guacamole. A sua superfície suave evita que as ervas se partam demasiado, permitindo que os óleos essenciais se mantenham intactos.
NOTA SOBRE OS PILÕES:
Muitos pilões tradicionais são de madeira, mas atualmente tendem a ser do material de que é feito o almofariz. O peso do pilão determinará em grande parte a eficácia do utensílio: embora possas pensar que os almofarizes pesados são mais tediosos de usar, quanto mais peso tiver o pilão mais o agradecerás, porque esse peso ajuda-te na picada ou na força da esmagadela, e ganharás muito tempo se o pilão for pesado, especialmente na hora de triturar frutos secos ou especiarias.
NOTA SOBRE AS SEMENTES PEQUENAS, COMO A CHIA
Muitos perguntam-nos que almofariz pode servir para a chia, pois sendo tão pequena escorrega em muitos almofarizes. A resposta é que interessa um almofariz de superfície rugosa e, para isso, um de granito, ou um como o cerâmico Emile Henry mas com interior rugoso, ajudar-te-á a triturá-la sem que escape.
Convido-te a ver os almofarizes da loja, e a escolher a pensar no uso que mais frequentemente lhe vais dar - sem deixar de lado que pode ser que te apaixonem por algum, porque os encontrarás lindíssimos. Mas são um investimento que vale a pena: se os cuidares, durar-te-ão toda a vida (a dar sabor!).
