Gelado de morangos assados e merengue

Virginia, autora de Sweet&Sour, surpreende-nos hoje com um gelado de morangos com um sabor muito intenso, graças ao facto de incorporar morangos assados. Além disso, o gelado é acompanhado por merengue, pelo que esta sobremesa tão apetecível se transforma num capricho que não podes perder. Vamos à receita!

Estamos na melhor altura para desfrutar dos morangos e que melhor forma de o fazer do que transformados numa sobremesa fresquinha. Uma taça de gelado de morangos para estes momentos em que o sol começa a dar o ar da sua graça. Mas atenção! Não será um gelado de morangos qualquer, já que os morangos assados lhe vão dar um sabor muito mais intenso. Garanto-vos que, se se atreverem a prová-lo, nunca mais regressarão ao gelado de morangos tradicional.

Mas se o gelado por si só não fosse suficiente, vamos acompanhá-lo com uma cama de natas meio batidas com rochas de merengue que lhe darão o toque crocante e a cuja mistura acrescentaremos também um punhado de morangos assados. Pura luxúria.

Assar os morangos é mais simples do que poderia parecer à primeira vista, porque a delicadeza desta fruta não impede que possa ser levada ao forno e dar um resultado espetacular. Basta limpá-los, cortá-los e envolvê-los com açúcar e umas gotas de sumo de limão. O calor extrai os sumos dos morangos e carameliza os açúcares, transformando essa mistura numa espécie de xarope espesso e com um sabor intenso, com uns morangos que se desfazem na boca.

O gelado vamos prepará-lo com os morangos assados triturados e um creme base de gemas e natas, ou, se preferirem sacrificar um nadinha da cremosidade pela linha, com uma mistura a 50% de leite e natas. E vamos utilizar a máquina de gelados da nossa Kitchen Aid , que agora que começa o bom tempo em casa se torna assídua nas sobremesas, porque em 20 minutos temos quase pronto um gelado cremoso.
Vamos à receita!

INGREDIENTES (para um pouco mais de 1 litro de gelado)

Para os morangos assados:

1 quilo de morangos limpos, cortados e sem pedúnculo (maduros mas firmes)
100 gr. de açúcar
3 colheres de sopa de sumo de limão

Para o gelado:

500 ml de natas (ou 250 ml de leite inteiro e 250 ml de natas)
3 gemas de ovo
100 gr de açúcar
30 gr. de maizena (2 colheres de sopa)
500 gr de morangos assados triturados
30 gr. de açúcar invertido ou mel suave
1 colher de sopa de vodka

Para os merengues de morango:

115 gr. de claras de ovo (umas 3 claras grandes) à temperatura ambiente.
225 gr. de açúcar branco.
Uma pitada de sal.
Um punhado de morangos liofilizados triturados no almofariz (opcional).
Umas gotas de extrato de morango
Umas gotas de corante vermelho para os merengues (opcional).
250 ml de natas 35% m.g para a montagem da taça

PREPARAÇÃO

Começamos por assar os morangos:

Pré-aquecemos o forno a 180ºC, calor em cima e em baixo.

Limpamos bem os morangos sob o jato de água da torneira, retiramos-lhes o pedúnculo e cortamo-los em dois ou em quatro, se forem muito grandes.

Numa taça misturamos o açúcar e o sumo de limão. Envolvemos com esta mistura todos os morangos cortados.
Colocamos numa camada sobre um tabuleiro de forno forrado com papel vegetal ou, no meu caso, num recipiente grande resistente ao forno.
Levamos ao forno durante 15-20 minutos. Retiramos do forno e deixamos arrefecer um pouco. Passamos para um frasco hermético e, quando estiverem frios, tapamos e levamos ao frigorífico. Conservam-se pelo menos uma semana em perfeito estado e, além de servirem para este gelado, também nos servirão para acompanhar o iogurte, as panquecas e outras sobremesas. Uma delícia.
Para o gelado, retiramos metade dos morangos assados e trituramo-los. Reservamos o restante.

Para os merengues:

Pré-aquecemos o forno a 150ºC e forramos 2 tabuleiros de forno com silpat ou papel vegetal.
Colocamos as claras de ovo com uma pitada de sal e o açúcar, numa taça em banho-maria, mexendo constantemente com um batedor até o açúcar se ter dissolvido. Atenção, a água não deve tocar no fundo da taça onde temos as claras para não as cozer.
Quando o açúcar se tiver dissolvido completamente, o que confirmamos esfregando entre dois dedos um pouco da mistura de claras e açúcar e não sentindo qualquer grão, passamo-la para a taça da Kitchen Aid e batemos com o acessório de globo, primeiro na velocidade 2 durante um minuto e depois vamos aumentando rapidamente a velocidade até atingir a máxima; batemos assim durante uns 14-15 minutos, até estarem frias, brilhantes e bem firmes. Um par de minutos antes de terminar de bater as claras, juntamos o aromatizante e o corante, se os usarmos.
Colocamos colheradas grandes de merengue sobre o papel vegetal, com cerca de 6-10 cm de largura por 2-4 de altura.
Colocamos um punhado de morangos liofilizados no almofariz e esmagamos até os transformar em migalhas. Polvilhamos por cima dos nossos merengues.
Levamos ao forno durante pelo menos uma hora e meia, até os merengues dourarem ligeiramente. Desligamos o forno e deixamos lá dentro toda a noite ou até arrefecerem totalmente. Pronto.
Um truque para saber se os merengues estão totalmente cozidos é confirmar que se conseguem descolar do papel vegetal.

Vamos agora ao gelado:

Colocamos num tacho médio as natas ou o leite com as natas (reservando um copo para dissolver a maizena), o açúcar e o açúcar invertido, até começar a ferver.

Numa taça batemos ligeiramente as gemas
Num copo, dissolvemos a maizena no leite ou nas natas reservadas e juntamo-la às gemas, misturando bem.
Deitamos o leite e as natas a ferver sobre esta mistura, enquanto mexemos sem parar para que não talhe.
Coamos a mistura para retirar os restos da membrana do ovo que tenham coagulado, e levamos novamente a lume médio, mexendo constantemente com uma colher de pau, até o creme engrossar ligeiramente. Já sabem, estará pronto quando, ao passarmos o dedo pela colher, ficar uma marca.
Retiramos o creme do lume, acrescentamos o puré de morangos assados e a colher de sopa de vodka e misturamos bem.
Agora com o creme no frigorífico para arrefecer durante pelo menos 24 horas antes de o levarmos à máquina de gelados.
Levamos à máquina de gelados e batemos durante uns 20 minutos. Nesse momento acrescentamos metade dos morangos assados que tínhamos reservado (uns 250 gr), mas já sem o líquido que os acompanha, ou correríamos o risco de tornar o nosso gelado demasiado aguado e fazê-lo perder cremosidade.
Uma vez incorporados os morangos, continuamos a bater com a máquina de gelados mais uns 8-10 minutos.
Pronto, devemos conservar o nosso gelado no congelador num recipiente hermético e consumi-lo o mais depressa possível para que não perca cremosidade e para que não endureça demasiado nem cristalize.
Claro, retirá-lo 10 minutos antes de consumir do congelador, porque caso contrário estará muito duro.

Para os que não tiverem máquina de gelados, também podem preparar o gelado, mas neste caso, assim que tenhamos o creme final pronto, levem o gelado ao congelador durante meia hora, retirem-no e batam-no para evitar a cristalização. Repitam este processo pelo menos 3 ou 4 vezes, de meia em meia hora.

Para a montagem da taça de gelado:

Batemos as natas até meio ponto com o acessório de globo de a nossa Kitchen Aid. Partimos os merengues e distribuímo-los sobre as natas meio batidas, integrando bem as pedras de merengue.
Adicionamos duas colheres de sopa desta mistura sobre a base da taça onde vamos servir o gelado. Cobrimos com uns pedaços de morangos assados sem o sumo, para que não aguace as natas, e colocamos umas bolas de gelado de morangos assados por cima. Coroamos com umas folhas de hortelã, que lhe vão dar contraste de sabores e frescura, e um morango natural.

A desfrutar.

Conselhos:

- Os merengues servem para aproveitar as claras das gemas do gelado, mas se quiserem poupar trabalho, também os podem comprar.

Virginia