Tajine de frango com limões confitados, funcho e azeitonas

Quando estás a preparar uma refeição em família, por vezes custa sair dos pratos habituais desta época. Se quiseres uma proposta original, Virginia, autora do blog gastronómico Sweet&Sour, dá-nos uma para esse dia que será económica, mas bem saborosa. Trata-se de um tajine de frango com limão muito especial, com limões confitados.

Já sabes que cozinhar em tajine é sinónimo de um resultado suculento, tenro e com uma explosão de sabores. Virginia dá-lhe o seu toque especial graças ao limão, mas também ao funcho e às azeitonas. Não percam a sua proposta!

Estamos quase à porta do Natal e eu, pelo menos, sem ainda as ter começado, já estou saturada de receitas tipicamente natalícias, cheias de frutos secos, foie e peças grandes como peru, salmão, mariscos... Portanto, aqui fica outra proposta muito mais inovadora, mas não menos saborosa, já que tem o toque marroquino dado pelos limões confitados e pelas especiarias, juntamente com o toque anisado do funcho. Um tajine de Frango, mas não um qualquer, um clássico da cozinha marroquina, que tanto vos servirá para apresentar numa refeição ou jantar de Natal menos convencional, como para um daqueles encontros de amigos em que queiram brilhar com algo especial, mas nada caro.

O Tajine de frango com limões confitados e azeitonas, como vos digo, é um clássico da cozinha marroquina. E que melhor forma de preparar este clássico do que utilizando o Tajine cerâmico da Emile Henry, que, além de proporcionar uma cozedura com os produtos nos seus próprios sucos, e em lume brando, permite levá-lo à mesa no próprio Tajine, mantendo o calor durante muito tempo e com uma apresentação de 10.

Na verdade há muitos Tajines que servem para cozinhar, mas na hora de os apresentar à mesa, ficam um pouco “coxos”. Isso não nos acontecerá com o Tajine da Emile Henry, porque combina na perfeição tradição e modernidade. Conservando a forma tradicional do Tajine, mas introduzindo materiais e cores modernos e atuais, que além disso garantem a sua utilização em diferentes fontes de calor sem sofrer danos.

Vamos à receita, que é simples.

Ingredientes

• 1 frango de criação cortado em oitavos
• 300gr de azeitonas roxas
• 1kg de funcho
• 2 limões confitados pequenos
• 2 cebolas (eu acrescento cebolas roxas de Zalla)
• 2 dentes de alho
• 3 colheres de sopa de azeite virgem extra
• 250ml de água
• 1/2 colher de chá de açafrão
• 1 colher de chá de gengibre em pó ou fresco ralado
• 1 colher de chá de sementes de anis-verde
• 1 colher de chá de sal (se necessário)

Preparação

1. Em primeiro lugar cortamos o frango em oitavos, se o talho ainda não o tiver feito. Limpamos o funcho, retiramos as folhas e cortamo-lo primeiro em dois e depois em quartos. Cortamos a cebola em rodelas finas, descascamos, esmagamos o alho e, por fim, cortamos os limões confitados em quartos.
2. Colocamos o nosso tajine em lume brando, para que vá aquecendo pouco a pouco, como se se tratasse de uma cocotte. Adicionamos o azeite e, quando estiver bem quente, juntamos os pedaços de frango para alourarem. Quando estiverem meio alourados, juntamos as rodelas de cebola, o alho esmagado e um limão confitado cortado em quartos.
3. Quando estiver tudo bem douradinho, acrescentamos os 250ml de água (1 chávena) à volta dos ingredientes, o açafrão, o gengibre e o anis.
4. Levamos a ferver, provamos e retificamos o sal. Se estiver muito salgado acrescentamos um pouco mais de água, e se estiver insosso, um pouco de sal. Isto tem a sua razão de ser, já que os limões confitados são salgados por si só e acrescentam esse sal ao guisado.
5. Tapamos o nosso tajine e deixamos cozer em lume brando durante cerca de 35 minutos.
6. Passado esse tempo, juntamos o funcho, o restante limão confitado e as azeitonas. Tapamos e deixamos cozer mais 20 minutos.
7. Servimos quente, acompanhado de mais azeitonas e limões confitados.

Um prato simples e muito mediterrânico, com o toque marroquino que lhe dão os limões confitados, que surpreenderá os vossos convivas porque nem imaginam o toque tão especial e delicioso que esta mistura de sabores traz. Se gostam da gastronomia marroquina, este é um prato que não devem deixar de experimentar.

Conselhos:

- Na hora de aquecer o tajine, façam-no como se se tratasse de uma cocotte, em lume brando até atingir a temperatura. O tajine é um utensílio de cozinha que, mudando o material e a forma que lhe conferem as suas particularidades, acaba por ter características semelhantes a uma cocotte; tenham em conta que no Norte de África não abundava propriamente o ferro, mas sim o barro, económico e ao alcance de todas as bolsas. Com essa tampa cónica, que permite manter o calor e fazer regressar facilmente os sucos ao guisado, conseguem cozinhar os alimentos praticamente sem água, nos seus próprios sucos e em lume brando. Esta cozedura dá um sabor e uma textura especiais aos pratos.

- Se tiverem placa vitrocerâmica, aconselho-vos a usar o difusor. Eu usei este tajine sem ele e não se rachou, é de qualidade e nota-se. Não é uma simples cerâmica, mas é uma precaução que costumo tomar, porque lhe tenho muito carinho e não gostaria de ter surpresas.

- Os limões confitados marroquinos podem ser preparados por vocês mesmos; em breve darei a receita, mas, se não, nas lojas árabes ou geridas por marroquinos, são fáceis de encontrar.

- Caso não os consigam arranjar, substituam-nos pelo sumo de um limão e pela casca de limão fervida três vezes, retirando a água de cada vez, para eliminar o amargor que possa acrescentar. Não é a mesma coisa, mas dará esse toque subtil de aroma a limão, que este prato tanto agradece. Claro que, como não incorpora os limões confitados, que são salgados, não se esqueçam de adicionar sal ao guisado.

- É importante utilizar azeitonas roxas - são mais suculentas, mantêm-se bem durante a cozedura e dão um sabor característico. Outras azeitonas que podem utilizar são as azeitonas gregas Kalamata, dão um resultado fabuloso.

A desfrutar.