Leite merengado caseiro: como fazer a receita tradicional

Não vos vou revelar nenhum segredo ao falar dos ingredientes com que se faz a leite-creme com merengue caseiro, um clássico irresistível, refrescante e cheio de sabor. É uma das bebidas tradicionais mais nossas, juntamente com a horchata, a água de Valência ou o granizado de limão. Para mim, é um dos prazeres do verão; bem fresquinha e cremosa sabe maravilhosamente e adoça a tarde como poucas.

Como certamente sabem, a receita autêntica de leite-creme com merengue  é feita com leite infundido com canela e casca de limão, adoçado com açúcar, ao qual se adicionam claras de ovo batidas em castelo ou merengue; daí o nome. Uma bebida deliciosa que se serve bem fria. Há até quem prefira levá-la ao congelador por uns minutos ou colocá-la na sorveteira até começar a granizar. 

O que talvez não saibam é que o leite-creme com merengue tem uma "irmã" quase idêntica, a leite rizado, à qual só falta o merengue. Com os mesmos ingredientes, exceto as claras batidas, o leite rizado tem uma textura mais gelada e recebe este nome porque "enriza" ao congelar e mexer, formando pequenos cristais. Por isso, quando em casa adoçamos e infundimos leite com casca de limão e canela e  o servimos bem frio, o que bebemos tão bem está mais perto do leite rizado do que do leite-creme com merengue. 

Conselhos para um leite-creme com merengue caseiro perfeito 

Para que possam fazer um bom leite-creme com merengue caseiro, como manda a tradição, além da receita há alguns truques simples que vale a pena ter em conta:

• Infundir o leite suavemente. É preciso aquecer em lume brando o leite com o pau de canela e a casca de limão, e deixar que cozinhe aos poucos e sem ferver em excesso para conseguir um sabor mais aromático e evitar que amargue.
• Evitar o albedo da casca de limão. A parte branca ou albedo é a que amarga, por isso o limão deve ser descascado muito finamente para que a casca não tenha essa camada. Para isso, convém usar uma faca muito afiada ou um descascador de fruta e legumes muito preciso, como o descascador de aço inoxidável da Kuhn Rikon.  
• Deixar o leite infusionado repousar e arrefecer bem. O repouso no frio intensifica os aromas do limão e da canela e torna o sabor mais intenso. Além disso, quanto mais frio estiver o leite antes de adicionar o merengue, melhor será o resultado final. A mistura fica mais estável e cremosa. 
• Bater as claras em castelo firme. Quando estiverem neste ponto, verão que se formam picos ao levantar as varas; as claras batidas mantêm a forma e a textura é brilhante e estável. 
• Incorporar o merengue com suavidade. Para que não percam essa textura arejada, as claras batidas devem ser misturadas aos poucos e com movimentos suaves e envolventes. 
• Por fim, antes de servir o leite-creme com merengue, juntar um toque de canela moída para potenciar o aroma e o sabor da bebida.

Como em qualquer receita, além de usar os melhores ingredientes, uma das chaves para um bom resultado é a paciência. Não é um ingrediente em si, mas é muito importante tê-la em conta. E para fazer um bom leite-creme com merengue é indispensável, tanto ao cozer o leite como ao deixá-lo repousar. Verão como a infusão ganha em sabor e aroma. 

Sem mais demora, aqui têm a receita de leite-creme com merengue caseiro, um clássico irresistível e do mais refrescante. 

Ingredientes

• 1 litro de leite gordo (fresco, se possível)
• 120-150 g de açúcar
• 1 pau de canela
• A casca de 1 limão
• 2 claras de ovo

Preparação

1. Coloca o leite num tacho com o pau de canela e a casca de limão.
2. Aquece em lume brando até começar a ferver. 
3. Retira do lume e junta o açúcar. Mexe até se dissolver por completo.
4. Deixa infundir o leite até amornar e leva-o ao frigorífico por umas horas, para que ganhe bem o aroma da canela e do limão.
5. Quando o leite estiver bem frio, coa-o para retirar o pau de canela, a casca de limão e as impurezas que possam existir. Volta a levá-lo ao frigorífico.
6. Bate as claras em castelo firme com uma batedeira de varas, até ficarem estáveis e brilhantes.
7. Incorpora as claras batidas no leite frio. Faz isso aos poucos e com movimentos suaves e envolventes. 
8. Serve o leite-creme com merengue bem frio em copos ou taças e polvilha um pouco de canela moída por cima. Desfruta de cada gole!