Leite merengado caseiro: como fazer a receita tradicional

Não vos vou revelar nenhum segredo ao falar dos ingredientes com que se faz a leite merengada caseira, um clássico irresistível, refrescante e cheio de sabor. É uma das bebidas tradicionais mais nossas, a par da horchata, da água de Valência ou da raspadinha de limão. Para mim, é um dos prazeres do verão; bem fresquinha e cremosa, sabe maravilhosamente e adoça a tarde como poucas.

Como certamente sabem, a receita autêntica de leite merengada faz-se com leite infundido com canela e casca de limão, adoçado com açúcar, ao qual se juntam claras de ovo batidas em castelo ou merengue; daí o seu nome. Uma bebida deliciosa que se serve bem fria. Há até quem prefira levá-la ao congelador durante alguns minutos ou colocá-la na sorveteira até começar a ficar granulada. 

O que talvez não saibam é que a leite merengada tem uma "irmã" quase idêntica, a leite rizada, à qual só falta o merengue. Com os mesmos ingredientes, exceto as claras batidas, a leite rizada tem uma textura mais gelada e recebe este nome porque fica "ondulada" ao congelar e mexer, formando pequenos cristais. Portanto, quando em casa adoçamos e infundimos leite com casca de limão e canela, e  o servimos bem frio, o que bebemos tão bem está mais perto da leite rizada do que da leite merengada. 

Conselhos para uma leite merengada caseira perfeita 

Para que possam fazer uma boa leite merengada caseira, como manda a tradição, além da receita há alguns truques simples que vale a pena ter em conta:

• Infundir o leite suavemente. É preciso aquecer em lume brando o leite com o pau de canela e a casca de limão, deixando cozinhar aos poucos e sem ferver em demasia para obter um sabor mais aromático e evitar o amargor.
• Evitar o albedo na casca do limão. A parte branca, ou albedo, é a que amarga, por isso o limão deve ser descascado muito finamente para que a casca não tenha essa camada. Para isso, convém usar uma faca muito afiada ou um descascador de frutas e legumes muito preciso, como o descascador de aço inoxidável da Kuhn Rikon.  
• Deixar o leite infusionado repousar e arrefecer bem. O repouso no frio intensifica os aromas do limão e da canela e torna o sabor mais intenso. Além disso, quanto mais fria estiver a leite antes de adicionar o merengue, melhor será o resultado final. A mistura fica mais estável e cremosa. 
• Bater as claras em castelo firme. Quando estiverem neste ponto, verão que se formam picos ao levantar as varas, as claras batidas mantêm a forma e a textura é brilhante e estável. 
• Incorporar o merengue com suavidade. Para não perderem essa textura arejada, as claras batidas devem ser misturadas pouco a pouco e com movimentos suaves e envolventes. 
• Por fim, antes de servir a leite merengada adicionar um toque de canela em pó para potenciar o aroma e o sabor da bebida.

Como em qualquer receita, além de usar os melhores ingredientes, uma das chaves para um bom resultado é a paciência. Não é um ingrediente propriamente dito, mas é muito importante tê-la em conta. E para fazer uma boa leite merengada é indispensável, tanto ao cozer o leite como ao deixá-lo repousar. Verão como a infusão ganha em sabor e aroma. 

Sem mais demora, aqui têm a receita da leite merengada caseira, um clássico irresistível e extremamente refrescante. 

Ingredientes

• 1 litro de leite gordo (fresco, se possível)
• 120-150 g de açúcar
• 1 pau de canela
• A casca de 1 limão
• 2 claras de ovo

Preparação

1. Ponham o leite num tacho com o pau de canela e a casca de limão.
2. Aqueçam em lume brando até começar a ferver. 
3. Retirem do lume e juntem o açúcar. Mexam até se dissolver por completo.
4. Deixem o leite infusionar até amornar e levem-no ao frigorífico durante algumas horas, para que ganhe bem o aroma da canela e do limão.
5. Quando o leite estiver bem frio, coem-no para retirar o pau de canela, a casca de limão e as impurezas que possam existir. Voltem a levá-lo ao frigorífico.
6. Batam as claras em castelo firme com uma batedeira de varas, até estarem estáveis e brilhantes.
7. Incorporem as claras batidas no leite frio. Façam-no aos poucos e com movimentos suaves e envolventes. 
8. Sirvam a leite merengada bem fria em copos ou taças e polvilhem por cima com um pouco de canela em pó. Desfrutem de cada gole!